Marta Oulie: A Novel of Betrayal

Sigrid Undset
My rating: 4 of 5 stars

Titolo originale Fru Marta Oulie - 1097
Pubblicato in inglese il 15 marzo 2014 da Univ Of Minnesota Press

Marta è una specie di moderna Bovary, anche se, a differenza del modello originale, è colta e spirituale e il suo tradimento viene più dalla lotta tra i sessi che nei paesi scandinavi data dagli inizi del secolo, piuttosto che da una noia di tipo estetico.
Essendo una creatura decisamente spirituale, dopo il tradimento e complice la malattia del marito, Marta scende tutti gli scalini del rimorso fino al riscatto, costituito dalla presa di coscienza che le è possibile vivere come donna emancipata, senza un uomo al suo fianco.
Opera prima di una donna che si aggiudicherà il premio Nobel, pur mostrando i limiti dell'estrema giovinezza e dell'immaturità stilistica dell'autrice, ha una enorme potenza di linguaggio e una altrettanto grande capacità di entrare nell'intimo dei personaggi.
La traduzione in inglese rende perfettamente il linguaggio originale.


Marta is like a modern Bovary, although, unlike the original one, she is cultured and spiritual, and her betrayal is caused more by the struggle between the sexes, that in the Scandinavian countries dates from the beginning of the century, rather than an aesthetic kind of boredom.
Being mainly a spiritual creature, after the betrayal and with the complicity of the illness of her husband, Martha gets off all the steps of remorse until a redemption, consisting of the awareness that it is possible to live as a liberated woman, without a man by her side.
First work of a woman who will win the Nobel Prize, while showing the limits of the extreme youth and the immature style of the author, has a tremendous power of language and an equally great capacity to enter deeply into the characters.
The English translation transmits perfectly the original language .

The Guernsey Literary and Potato Peel Pie Society

Mary Ann Shaffer
My rating: 5 of 5 stars

Pubblicato il 29 luglio 2008 da The Dial Press
Pubblicato in italiano col titolo La società letteraria di Guernsey - 2012 da Sonzogno

L'inizio di questo libro mi ha un po' sconcertato. La protagonista mi sembrava un po' frivola per i miei gusti, e non riuscivo a entrare nello spirito del racconto, anche perché frammentato dai diversi punti di vista della forma epistolare.
Tutto è cambiato nel momento in cui la protagonista si trasferisce a Guernsey per conoscere i suoi corrispondenti e raccogliere materiale di prima mano per la stesura del suo romanzo. Da quel momento in avanti il racconto, anche se continua a essere formato da scambi epistolari, prende un ritmo pirotecnico, e i personaggi escono a tutto tondo dalla pagina coi loro caratteri, le loro stravaganze, la sofferenza di una occupazione militare durata cinque anni durante i quali non hanno ricevuto alcuna notizia dall'esterno e la loro fede nel futuro.
Su tutti spicca Elisabeth, l'assente anima della Società Letteraria, una donna solare ed eroica come lo possono essere solo le persone che pensano prima agli altri che a se stesse.
A completare il romanzo non manca il finale romantico.

The beginning of this book is a bit puzzling. The star seemed a bit frivolous for my taste, and I could not get into the spirit of the story, because fragmented by the different points of view of the epistolary form.
That all changed when the main character moves to Guernsey to know his correspondents and gather first-hand material for the writing of fer novel. From that point on the story, even if it continues to be formed by exchange of letters, takes a pyrotechnic rhythm, and the characters come out in the round from the page with their personalities, their extravagances, the suffering of a military occupation lasted five years during which they have not received any news from the outside and their faith in the future.
On all stands Elisabeth, the absent soul of the Literary Society, a solar and heroic woman as it can be only people who think of others first that to themselves.
Rounding out the novel doesn't lack the romantic end.

The Devil in the Corner

Patricia Elliott
My rating: 4 of 5 stars

Pubblicato il 6 marzo 2014 da Hachette Children's Book

L'eroina di questo Romanzo, Maud, all'inizio sembra di presa di peso da un libro della Austen, o essere la sorellina minore di Jane Eire: una povera orfana defraudata della sua eredità alla quale viene concesso un tetto da colei che ha beneficiato di ciò che avrebbe dovuto essere suo, e solo perché ha bisogno di una infermiera che le sia legata dal bisogno e quindi disposta a sopportare i suoi capricci di bambina troppo cresciuta. Un po' stucchevole, se non che rapidamente le cose cambiano: innanzi tutto la nostra giovanissima e candida eroina ha una forte dipendenza da laudano (oppio) e questo provoca in lei un certo qual sdoppiamento della personalità e una tendenza alle visioni; poi il pessimo carattere della sua cugina/padrona ha provocato un groviglio di odi tra il personale di casa e e la gente del paese tale da far presentire una catastrofe; e infine c'è lui, John, bello e puro come solo un eroe pronto a fare strage di cuori di ingenue fanciulle. Ovviamente ci scapperanno un po' di morti e un finale movimentato con sorpresa. E il lieto fine? Chissà.
Classificato come libro per ragazzi è invece un bel romanzo anche per le loro madri, purché siano sufficientemente romantiche e disposte a lasciarsi portare altrove.
La scrittura è semplice senza essere banale, davvero molto piacevole.

The heroine of this novel, Maud, in the beginning seems taken from an Austen's novel, or to be the younger sister of Jane Eire: a poor orphan cheated out of his inheritance to which it is granted a roof by the one who has benefited of what should have been hers, and only because this person needs a nurse that is linked by need and therefore disposed to endure the whims of a not growen up little girl. A bit ' sickly, except that quickly things change: firstly, our young and candide heroine has a strong addiction to laudanum (opium ) and this causes her a certain split personality and a tendency to visions, then the bad character of her cousin/boss has resulted in a tangle of hatreds between the staff of her home and the people of the country as to foresee a catastroph, and finally he's there, John , beautiful and pure as only a hero ready to wreak havoc with the hearts of innocent girls can be. Obviously we will have a bit ' deads and a lively final with a surprise. And the happy ending? Who knows.
Classified as a children's book, instead is a good novel for their mothers, provided they are sufficiently romantic and willing to let theirself be carried elsewhere.
The writing is simple without being trivial, really very nice .


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Il cacciatore di teste

Jo Nesbø
My rating: 4 of 5 stars

Titolo originale: Hodejegerne - 2008 da Aschehoug
Pubblicato in Italia marzo 2013 da Einaudi

Nel panorama dei noir questo è un libro un po' atipico. Innanzi tutto non c'è l'ormai classico investigatore dannato e a volte anche bello - in effetti gli unici investigatori presenti sono o morti o rappresentati da un bellone così stupido da sembrare il Gilderoy Allock di Harry Potter e la camera dei segreti - in più tutti, ma dico tutti i personaggi sono degli incredibili bastardi.
Un libro che mi ha lasciata spesso perplessa, ma che regala una trama non scontata e un finale davvero sorprendente, così sorprendente da sembrare quasi cronaca.

La casa dei quattro venti

Elif Shafak
My rating: 3 of 5 stars

Titolo originale: Iskender  - agosto 2011 da Doğan Kitap
Edizione italiana giugno 2012 da Rizzoli

Passo da anni molto del mio tempo a chiedermi perché per la maggior parte degli uomini, intere culture e molti che di quelle culture non fanno parte, la capacità di camminare a testa alta non risieda in se stessi ma nel vessare le proprie donne imponendo loro codici di comportamento degradanti. Come se, data per assodata la propria inferiorità spirituale, potessero sopravvivere solo imponendo alle donne una ancora maggiore inferiorità, spirituale e fisica.
D'altra parte gli uomini sono figli delle donne, che quindi non sono esenti da colpe, soprattutto quando invece di sollevarsi a vicenda diventano complici della perversione maschile e privano altre donne della loro crescita spirituale, della felicità, e in fin dei conti della vita.
Questo scontro tra sessi, più che tra culture, è a parer mio la linea conduttrice di questo libro, che per altri versi contiene un certo numero di stereotipi (le gemelle, il carcerato maestro di vita, la ballerina russa, e via stereotipando).

Sarò la tua ombra

Jeffery Deaver
My rating: 3 of 5 stars

Titolo originale XO - 12 giugno 2012 da Simon & Schuster
Edizione italiana novembre 2012 da Rizzoli

Da un po' di tempo Deaver ha perso il suo smalto, e le sue storie vanno avanti più per via del mestiere che di una reale ispirazione. Una ventata di aria fresca era penetrata nel suo mondo con la creazione della detective esperta di cinesica Katherine Dance, ma a furia di dai anche questo personaggio si è logorato.
La storia, che pure ha molti spunti interessanti e affronta un argomento abbastanza serio come lo stalking, va avanti praticamente per stereotipi, e il lettore, a ogni nuovo colpevole individuato, si chiede come abbiano fatto i detective a trascurare indizi davvero lampanti.
Tre stelline comunque, perché il libro si legge senza troppi sbadigli.

For some time Deaver has lost its luster, and his stories run more because of the job either than a real inspiration. A breath of fresh air had penetrated into his world with the creation of the detective expert of Kinesics Katherine Dance, but  by persisting also this character has worn.
The story, which also has many interesting ideas and faces a serious enough argument as stalking, goes on pretty much for stereotypes, and the reader, to each new culprit identified, wonders how the detectives did to overlook clues really obvious.
Three stars, however, because the book is read without too many yawns.

La biblioteca dell'alchimista

Jon Fasman
My rating: 1 of 5 stars

Titolo originale The Geographer's Library - 3 febbraio 2005 da The Penguin Press
Edizione italiana 2005 da Rizzoli

C'è stato un periodo, che spero sia definitivamente tramontato, in cui andava di moda scrivere libri tra passato e presente. Voglio dire, non libri in cui un mistero del passato influenza il presente, ma che sono scritti tutti nel presente, e nemmeno sono libri storici, ma proprio libri che hanno capitoli nel presente, capitoli nel passato, storie che si intrecciano e personaggi che si influenzano anche se apparentemente non hanno nulla a che vedere l'uno con l'altro.
Detta così sembrerebbe una figata, se non che nella gran parte dei casi ne sono usciti fuori pasticci innominabili.
La biblioteca dell'alchimista è esattamente uno di questi libri, che svariona via tra arabi in visita ai re danesi, il KGB e un giornalista americano che non si capisce bene che cosa vuole dalla vita.
Micidiale.


There was a time, which I hope is finally gone, when it was fashionable to write books throug past and present. I mean, not books in which a mystery of the past influences the present, but that are all written in the present, nor are they historical books, but just books that have chapters in the present and chapters in the past, stories that intertwine and characters that influence each the other even if apparently they have nothing to do with each other.
That way it would seem pretty cool, except that in most cases they have gone out unmentionable messes. The Alchemist's library is exactly one of these books, which seesaws between Arabs visiting the Danish king, the KGB and an American journalist who's not clear what he wants from life.
Deadly.