La casa segreta

Erminia Dell'Oro
My rating: 3 of 5 stars

Pubblicato 2000 da Bruno Mondadori

Una storia semplice ed eroica, una delle tante che ci arrivano dagli anni orribili del fascismo e delle leggi razziali italiane, scritta con partecipazione e delicatezza.
Non un capolavoro letterario, ma un documento per aiutarsi a non dimenticare.

Vento scomposto

Simonetta Agnello Hornby
My rating: 4 of 5 stars

Pubblicato febbraio 2009 da Feltrinelli

Nonostante i fatti narrati siano frutto di invenzione, le vicende sono realistiche e credibili, frutto della profonda conoscenza che la Agnello Horby ha dell'argomento che tratta, al punto che la lettura assomiglia molto a un rapporto giornalistico.
Il tutto per far capire quali abissi di distorsione mentale ha prodotto la piaga della pedofilia, il cui sospetto ormai avvelena anche i più innocenti rapporti tra adulti e bambini, supportato dalle miserie e dalle ambizioni personali di chi quella piaga dovrebbe sconfiggere, e invece non solo non la combatte, ma distrugge persone e famiglie normalissime.

La gang del pensiero

Tibor Fischer
My rating: 3 of 5 stars

Titolo originale The Thought Gang - 1994
Pubblicato in Italia 1999 da Garzanti

L'idea è geniale. Un filosofo cialtrone, truffatore e amante della bella vita incontra un rapinatore menomato ma affamato di conoscenza, e i due si uniscono per rapinare banche allo scopo di riempirsi le tasche e diffondere la zetetica (onorata branca della filosofia).
Il libro è divertente, ma purtroppo spesso ripetitivo e i tentativi di risolvere alcune situazioni con un fraseggio mirabolante alla lunga stancano.
Da leggere, ma difficilmente da rileggere.


The idea is brilliant. A charlatan, crook and bon vivant philosopher life meets a robber, crippled but hungry for knowledge, and the two combine to rob banks in order to line their pockets and spread zetetics (honored branch of philosophy). The book is fun, but unfortunately often repetitive and the attempts to solve some situations with amazing phrasing in the long run are tiring.
To read, but it is unlikely to be re-read.

Trainspotting

Irvine Welsh
My rating: 3 of 5 stars

Prima pubblicazione 1993
Pubblicato in Italia 17 ottobre 2010 da Guanda

Le intricate vicende di un gruppo di tossici, chi per debolezza, chi per scelta, chi per noia di vivere, le interazioni tra di loro e con la gente cosiddetta normale, e con il grande spauracchio, l'HIV. Una girandola di violenze verbali, di machismo gratuito, di reati piccoli e grandi, senza una vera e propria trama se non la ricorrenza dei personaggi, sullo sfondo di una Scozia senza speranza inserita in una Gran Bretagna sull'orlo del disfacimento.
Interessante come esperimento letterario, ma Kureishi e Celine sono tutta un'altra cosa.


The intricate story of a group of toxic, some by weakness, some by choice, some for boredom of life, their interactions with one another and with the so-called normal people, and with the great bogeyman, HIV. A swirl of verbal violence, gratuitous machismo, small and large crimes, without a real plot if not the occurrence of the characters, on the background of a hopeless Scotland  inserted in a Britain on the brink of disintegration.
Interesting as a literary experiment, but Kureishi and Celine are another matter entirely.

Il tamburino

Scott Nicholson
My rating: 3 of 5 stars

Titolo originale Drummer Boy - 16 aprile 2010 da createspace
Pubblicato in Italia 2013 da Haunted Computer Books

Non sono riuscita a farmi trasportare da questo romanzo, nonostante sia di un genere che normalmente mi piace. Ci sono troppi elementi irrisolti e discordanti, forse legati al fatto che il libro fa parte di una serie, anche se un bravo autore dovrebbe permettere ai suoi lettori di godersi ciascun romanzo, indipendentemente dal fatto che abbia letto o meno i precedenti.
La traduzione andrebbe perfezionata.


I could not myself be carried away by this novel, although it is of a kind that normally I like. There are too many unresolved and discordant elements, perhaps related to the fact that the book is part of a series, even if a good author should allow the readers to enjoy each novel, regardless of whether you have read or not the previous ones.
The translation should be perfected.

Tre cavalli

Erri De Luca
My rating: 4 of 5 stars

Pubblicato 8 ottobre 1999 da Feltrinelli

Una delle bellissime storie di De Luca, con i suoi personaggi dolenti, marginali, segnati, eppure pieni di vita e di gesti archetipici. Il linguaggio è prezioso, ritmato al gesto, come di chi zappa la terra.
E viene voglia di chiedersi quanti cavalli abbiamo seppellito.

Racconti di Sarajevo

Ivo Andrić
My rating: 4 of 5 stars

Titolo originale Priče iz Sarajeva
Pubblicato in Italia 1993 da Newton

Racconti dolenti e meravigliosi, che parlano del presente immersi come sono nel passato: due amici che dopo anni e una guerra si ritrovano per un attimo, e da quell'incontro nasce una lucidissima analisi del carattere bosniaco e la ragione per cui quella terra non ha pace, una vecchia che meditando su un antico tappeto ci fa capire che non si può mai gioire delle disgrazie altrui e che la cupidigia porta alla morte, un impiegato sottomesso che per un giorno ogni anni trova nell'alcool il coraggio di dire quello che pensa, uno sciagurato che ha dilapidato la sua vita e finisce per morire un po' alla volta ricordando chi è stato migliore di lui. Storie piccole, quasi banali, ma quanto impossibili da dimenticare.

Ebano

Ryszard Kapuściński
My rating: 5 of 5 stars

Titolo originale Heban - 1998
Pubblicato in Italia 13 marzo 2007 da Feltrinelli

I diari africani del grande Kapuściński, come sempre in grado di calarsi in qualsiasi situazione e andare al fondo delle persone e dei fatti con estrema umiltà.
Non giudica mai, non c'è mai superiorità nelle sue descrizioni, ma un continuo chiedersi la ragione delle cose, quella vera, e una naturale e incredibile capacità di guardare dietro le apparenze e trovare l'origine delle colpe.
Nonostante sia datato, credo che Ebano sia tutt'oggi uno dei migliori libri per conoscere le radici del disastro Africa.

Black Flag

Valerio Evangelisti
My rating: 5 of 5 stars

Pubblicato 20 luglio 2002 da Einaudi

Prima lettura 2002.
Valerio Evangelisti è giustamente soprannominato il Magister, un po' per la sua creatura Eymerich, un po' per la sua scrittura potente e sopraffina.
Black flag è un pugno allo stomaco, una cavalcata di dannati che prefigura la fine del mondo, in mano a un insano individualismo.
Lupi solitari contro lupi di branco, menti malate contro presunti medici che sono ancora più malati.
La tragedia è che tutto questo sembra ancora lontano, eppure ogni giorno lo è un po' di meno.

Notte buia, niente stelle

Stephen King
My rating: 5 of 5 stars

Titolo originale Full Dark, No Stars - 9 novembre 2010 da Scribner
Pubblicato in Italia 23 novembre 2010 da Sperling & Kupfer

Quattro racconti lunghi, ciascuno un piccolo capolavoro. Capolavoro nella costruzione della trama e dei personaggi, nella lingua (grazie Wu Ming 1 per la magnifica traduzione), nel saper acchiappare il lettore e tenerlo incollato alla pagina, nell'esplorare i comportamenti umani con una verosimiglianza più vera del vero e un'umanità assoluta.
Mai come in questi racconti i personaggi di King sono lontani da qualsiasi stereotipo, al punto che può capitare che il male paghi!
Valore aggiunto al piacere della lettura, la consapevolezza, per chiunque abbia l'ambizione di scrivere, di trovarsi davanti a un maestro assoluto.


Four long stories, each one a small masterpiece.
Masterpiece in the construction of plot and characters, in the language (thanks Wu Ming 1 for the wonderful translation), in knowing how to grab the reader and keep him glued to the page, in exploring human behavior with a plausibility truer than truth and absolute humanity.
Never before King's characters are far from any stereotype, to the point that it can happen that evil pays!
Added value to the pleasure of reading, the awareness, for anyone with the ambition to write, to be faced with an absolute master.

Orgoglio e pregiudizio

Jane Austen
My rating: 4 of 5 stars

Titolo originale Pride and Prejudice - 28 gennaio 1813
Pubblicato in Italia 2010 da Einaudi

Molto più maturo rispetto a Ragione e sentimento, Orgoglio e pregiudizio balza all'occhio per la freschezza e vivacità dei personaggi, trattati dalla Austen con assoluta mancanza di pietà, comprese le sue due eroine Jane ed Elisabeth.
La prosa è assai piacevole, pur trattando di modi di vivere assolutamente distanti da quelli di oggi, mentre, forse, i modi di sentire non lo sono così tanto.

Il più grande uomo scimmia del Pleistocene

Roy Lewis
My rating: 4 of 5 stars

Titolo originale The Evolution Man - Or, How I Ate My Father - 1960
Pubblicato in Italia - 2001 da Adelphi


Vecchissimo libro per ragazzi, scritto per scopi didattici ma, nella miglior tradizione inglese, assai umoristico, una specie di Tre uomini in barca del Pleistocene. Tra attenta documentazione e voli pindarici, presenta i nostri antenati africani alle prese tra evoluzione e atavismo, novità e conservazione (e inevitabile fossilizzazione).
Riletto non so più quante volte, ogni volta divertente.


Very old children's book, written for educational purposes but, in the best English tradition, quite humorous, a kind of Three Men in a Boat of the Pleistocene. It presents our African ancestors struggling between evolution and atavism, innovations and conservation (and inevitable fossilization) including careful documentation and flights of fancy.
Reread I don't know how many times, every time very funny.

Il senso di una fine

Julian Barnes
My rating: 5 of 5 stars

Titolo originale The Sense of an Ending - 4 agosto 2001 da Jonathan Cape
Pubblicato in Italia 2012 da Einaudi


Dopo quarant'anni, dopo tutta una vita, il protagonista riceve un lascito di cui dovrebbe fare parte il diario del più brillante dei suoi compagni di scuola e amici, inspiegabilmente suicidatosi a vent'anni. Del diario riceverà una sola pagina, ma dovrà comunque ripensare a sé stesso, al senso della vita, ai suoi rapporti con gli altri, alle sue convinzioni e pregiudizi, fino a scoprire che lui è l'uomo che non capisce, quello che non ha mai capito.
Molto inglese, molto ben scritto, decisamente affascinante.


Forty years later, after a whole life, the protagonist receives a legacy of which should be part the diary of the most brilliant of his classmates and friends, who inexplicably committed suicide at twenty. Of this diary he will receive only one page, however he must rethink about himself, the meaning of life, his relations with others, about his convictions and prejudices, until he discovers that he is the man who does not understand, who doesn't never understood.
Very English, very well written, quite charming.

L'ultimo giorno felice

Tullio Avoledo
My rating: 3 of 5 stars

Pubblicato 11 settembre 2008 da Edizioni Ambiente

Il registro è quello solito di Avoledo, l'ucronico-distopico ambientato nel nordest italiano, ricco e senza scrupoli, con un protagonista che cammina sul filo del disastro morale e familiare, un dolente bastardo con cui è facile prendersela.
E anche qui, è chi resta a mostrare le drammatiche conseguenze di atti a cui non si dà troppo peso.
Anche in questo libro, come nella media della collana verdenero, si sente un po' di forzatura e mancanza di ispirazione da parte degli autori che sono ingabbiati in un tema troppo preciso.

Acqua nera: la segretaria e il senatore. Dove porta la strada dell'America

Joyce Carol Oates
My rating: 3 of 5 stars

Titolo originale Black Water - 1 maggio 1992 da Dutton Books
Pubblicato in Italia 2002 da Net

L'evento fa parte della storia, anche se quasi sicuramente ormai dimenticato. Il fratello più giovane di John e Robert Kennedy, Ted, a suo volta senatore, ebbe in incidente guidando ubriaco, e in questo incidente perse la vita una ragazza, di cui si disse che fosse la sua segretaria amante.
La storia che scrive la Oats è romanzata, i nomi alterati, ma è facile, per chi ancora ricorda, riconoscere il riferimento.
Tutto il libro è scritto dal punto di vista della protagonista morente, che non riesce a credere si essere stata abbandonata.
Un po' forzato e privo di vera ispirazione, ma piuttosto ben scritto.


The event is part of history, although almost certainly forgotten. The younger brother of John and Robert Kennedy, Ted, at the time himself a senator, had in an incidente while driving drunk, and in this incident a girl, whose was said to be his secretary-lover, lost his life.
Oats writes a fictionalized story with modified names, but it is easy for those who still remember, recognize the reference.
he whole book is written from the point of view of the dying female protagonist, who can not believe to have been abandoned.
A bit forced and without true inspiration, but rather well-written.

Eugenia Grandet

Honoré de Balzac
My rating: 5 of 5 stars

Prima edizione 1833
Pubblicato in Italia 2000 da Edimat Libro

Ci vuole, ogni tanto, un Balzac, per ricordarsi come si costruiscono personaggi e trame, per apprezzare la più raffinata psicologia e il più autentico, soddisfacente realismo.
Eugenia Grandet, ovvero dell'avarizia, quella più vera e piena che coinvolge tutti i sentimenti, quella che fa sacrificare gli esseri umani in nome dell'oro. Tutto il romanzo è magistrale, e il punto più alto nel descrivere l'abiezione morale dell'avaro è il momento in cui, morente, viene richiamato per un attimo alla vita dai paramenti d'argento del sacerdote che gli sta dando l'estrema unzione.
Resterà alla fine solo la povera Eugenia, resa ricca dall'avarizia paterna, ma privata di qualsiasi felicità.

Possessione. Una storia romantica

A.S. Byatt
My rating: 5 of 5 stars

Titolo originale Possession - 1990
Pubblicato in Italia 31 dicembre 1994 da Einaudi

Qualcuno pensa che l'ambiente della ricerca, soprattutto nel campo della letteratura, sia qualcosa di tranquillo, con l'atmosfera di un tè di campagna. Invece quello che succede, pur con le forme della più squisita cortesia, spesso assomiglia alla ricerca di un serial killer compiuta da un boss mafioso.
Un libro immenso, coltissimo, che intreccia la storia dell'amore segreto tra due poeti vittoriani con quella dei due ricercatori che inseguono le prove di questa storia, innamorandosi a loro volta, tra un susseguirsi di colpi di scena, più o meno letterari.


Someone thinks that the research environment, especially in the field of literature, is something quiet, with the atmosphere of a tea in the country. Instead what it happens, even with the most exquisite forms of courtesy, often resembles the search for a serial killer made by a mafia boss.
An immense book, very eruditet, that weaves the secret love story between two Victorian poets with the one of the two researchers who chase the evidence of this history, falling in love in turn, between a succession of twists and turns, more or less literary.

Gli onori di casa

Alicia Giménez Bartlett
My rating: 4 of 5 stars

Titolo originale Nadie quiere saber - 2012
Pubblicato in Italia 10 gennaio 2013 da Sellerio

L'ispettore Pedra Delicado, col federe alter ego Garzon, è alle prese con un vecchio caso riaperto, un'indagine apparentemente insensata che però porterà i due fino a Roma dove mangeranno bene, incontreranno la camorra e qualche proiettile. Nonostante tutto, quando arriverà la soluzione del vecchio delitto, si scoprirà che il movente è sordido.
Libro rilassante e divertente, in cui una donna può riconoscersi con le sue contraddizioni.

Il segreto dei maghi

Trudi Canavan
My rating: 3 of 5 stars

Titolo originale The High Lord - 18 dicembre 2002
Pubblicato in Italia 19 marzo 2009 da Editrice Nord

Terzo e, per il momento, ultimo episodio della saga dei Maghi Neri, dove, come è normale, tutti i nodi vengono al pettine, amori nascono e fioriscono, altri finiscono più o meno definitivamente, qualcuno si riscatta e molti muoiono.
I grandi nemici sono descritti in modo un po' troppo grossolano e fanno la fine che meritano.
Simpatico.


Third and, for the moment, latest episode of the Black Wizards saga, where, as is normal, all the chickens come home to roost, love affairs are born and flourish, others end up more or less permanently, someone redeems and many die.
The biggest enemies are described in a somewhat too coarse way and end up the way they deserve.
Nice.

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La corporazione dei maghi

Trudi Canavan
My rating: 3 of 5 stars

Titolo originale The Magicians' Guild - 2001
Pubblicato in Italia 26 aprile 2007 da Editrice Nord

Primo libro di una trilogia fantasy che vede una potente e aristocratica corporazione di maghi alle prese con una nuova e potente maga adolescente proveniente dalle classi inferiori.
Né i personaggi né la tipologia della storia sono particolarmente nuovi, e nessuno degli avvenimenti sfugge ai cliché del genere.
La scrittura è abbastanza accattivante e il libro "va via" in fretta.


First book in a fantasy trilogy that sees a powerful and aristocratic guild of magicians up against a new and powerful teenager sorceress coming from the lower classes.
Neither the characters nor the type of plot are particularly new, and none of the events escapes the cliches of the genre.
The writing is quite appealing and the book 'goes away' quickly.

La scuola dei maghi

Trudi Canavan
My rating: 3 of 5 stars

Titolo originale The Novice - 2002
Pubblicato in Italia 10 aprile 2008 da Editrice Nord

Secondo episodio della saga dei Maghi Neri, che, come da programma, vede la protagonista accettare il suo nuovo status e la vede combattere, e vincere, contro coloro che la vorrebbero ricacciare nei bassifondi da cui proviene.
La vede altresì custode di un orribile segreto e ostaggio di un affascinante uomo misterioso.
Anche qui, la scrittura affascinante supera l'ovvietà della trama.