The Steampunk Trilogy

Paul Di Filippo
My rating: 3 of 5 stars

Pubblicato l'8 luglio 2014 da Open Road Media Science & Fantasy

Three steam-punk stories, kind of narrative hat lately is becoming very fashionable, of quite unevenly quality. The first, speaking of a young Queen Victoria who, fled from the royal palace to gain experience of the world before his coronation, and then to be bound for life to his public role, is temporarily replaced by a creature of amphibious nature, obtained through genetic manipulation, is a real jewel. The second, a strange story whose main character is a scientist creationist rather pig, struggling to find his way, and when he finally finds it, it is only a pale imitation of HP Lovecraft. The third, whose protagonist is Emily Dikinson struggling with spiritualism, has never managed to get my full attention.


Tre racconti steam-punk, tipologia narrativa che ultimamente sta diventando molto di moda, di qualità abbastanza disomogenea. Il primo che parla di una giovane Regina Vittoria che, fuggita dal palazzo reale per guadagnare esperienza del mondo prima della propria incoronazione e quindi di essere vincolata a vita al suo ruolo pubblico, viene provvisoriamente sostituita da una creatura di natura anfibia, ottenuta per mezzo della manipolazione genetica, è un autentico gioiello. Il secondo, una strana storia il cui protagonista è uno scienziato creazionista piuttosto sporcaccione, fatica a trovare la sua strada, e quando alla fine la trova è solo una pallida imitazione di H.P. Lovecraft. Il terzo, la cui protagonista è Emily Dikinson alle prese con lo spiritismo, non è mai riuscito ad avere interamente la mia attenzione.

Il maestro di nodi

Massimo Carlotto
My rating: 3 of 5 stars

Pubblicato nel 2004 da e/o

Vecchio libro di Massimo Carlotto, ambientato ai tempi del famigerato G8 di Genova, con i soliti protagonisti della serie, tre ex galeotti diventati investigatori privati ufficiosi, e dai modi molto spicci.
A loro si rivolge un uomo perché lo aiutino a ritrovare la moglie e allo stesso celare il vergognoso segreto di un giro di orge sadomaso.
Già da questa vergogna il libro denuncia un po' l'età, dato che oggi l'orgia sadomaso pare essere più sdoganata del normale sesso, ma a parte questo, alcuni dei personaggi sono un po' troppo caricaturali perché il libro possa essere qualcosa di più di una lettura da domenica pomeriggio.

The Gold Diggers: A Novel

Paul Monette
My rating: 4 of 5 stars

Pubblicato il 22 aprile 2014 da Open Road Media
Una di quelle storie che possono essere ambientate solo negli Stati Uniti, tra New York e Los Angeles, fatte di personaggi sopra le righe, di nuovi ricchi e di lusso ostentato, di incipiente liberazione sessuale ancora immune dall'AIDS. In una situazione del genere si muovono cinque stravaganti personaggi: una coppia di gay, il loro "servitore" con problemi di identità, una donna che a furia di delusioni amorose li ama tutti in modo imparziale, un prostituto. L'interazione tra questi personaggi e la casa in cui vivono, costruita da un magnate del cinema muto e diventata mausoleo e cassetta di sicurezza per una ex diva persasi nella droga, costituiscono il cuore della storia.
Il personaggio più emblematico, e drammatico, è proprio il prostituto, che con la sua mancanza di civilizzazione e il suo vivere solo nel suo cazzo sembra essere il vincente tra tutti, per poi dimostrarsi invece, privo com'è di reale leggerezza, l'unico e vero perdente.
Pur molto bello. il libro risente degli anni in cui è stato scritto, e a volte di perde in meandri psicologici che avrebbero potuto essere risolti in meno della metà delle pagine senza pregiudicarne l'accuratezza.


One of those stories that can be setted only in the US, through New York and Los Angeles, made of characters over the top, riches and ostentatious luxury, of incipient sexual liberation still immune from AIDS. In such a situation they move five outlandish characters: a gay couple, their "servant" with identity problems, a woman who by dint of disappointment in love loves them all impartially, a male prostitute. The interaction between these characters and the house they live in, built by a tycoon of silent cinema and became mausoleum and safe for a former diva who has lost herself in drugs, are the heart of the story.
The exemplary and most dramatic figure is the male prostitute, with its lack of civilization and its living alone in his cock he seems to be the winner among all, and then prove the other hand, being devoid of real light, the only real loser.
While very nice. the book reflects the years in which it was written, and is sometimes lost in the maze of psychological that could have been solved in less than half of the pages without affecting the accuracy.

All Those Vanished Engines

Paul Park
My rating: 1 of 5 stars

Pubblicato il 1 luglio 2014 da Tor Book

Tutto quel che si capisce di questo libro è che si tratta di una una storia di fantascienza distopica ambientata subito dopo la guerra di secessione, secessione "felicemente avvenuta" e che ha dato vita a due matriarcati.
Il resto è talmente pieno di metastrutture, di storie che entrano in altre storie, di errori di ortografia, voluti ma che rendono difficile la lettura, da essere del tutto incomprensibile.
Sia chiaro, io non sono contraria alle metastorie, anzi, spesso riescono a fornire dei brani di letteratura davvero intriganti, ma qui sinceramente si esagera.
Inviterei l'autore a cercare un po' meno il pezzo di bravura e un po' di più la comprensibilità di quel che racconta.

All that Iunderstand of this book is that it is a story of dystopian fiction set just after the Civil War, secession "happily occurred" and that gave birth to two matriarchy.
The remainder is so full of metastructures, stories that come into other stories, made on purpose misspellings that make the reading difficult, to the point to be completely incomprehensible.
Let me be clear, I am not opposed to meta-narrative, indeed, often providing pieces of literature really intriguing, but honestly here we go too far.
I would invite the author to look a little less the masterpiece and a bit more the comprehensibility of what he says.

The Killer App

John Writher
My rating: 1 of 5 stars

Pubblicato il 1 maggio 2015 da Higive.com Ltd

Ho passato la maggior parte della mia vita da lettrice a leggere fantascienza, da quella divulgativa di Asimov a quella sociologica di Farmer. Ho apprezzato le visioni futuristiche della Atwood e goduto della parascientificità immaginifica di Henlein.
Questo per dire che il libro non ha nulla a che vedere con la fantascienza.
Ma non ha nulla a che vedere nemmeno con la sociologia, né con la politica.
Vorrebbe essere un modo per mettere la gente di fronte alle conseguenze di certe pratiche, ma non riesce nemmeno in questo perché l'autore conosce troppo poco di ciascuno degli argomenti che tocca per essere davvero efficace.
Non conosce nemmeno il luddismo, a cui si dovrebbe richiamare una delle protagoniste.
Il libro lascia molto a desiderare anche dal punto di vista della trama, e dell'approfondimento dei personaggi, che sono monodimensionali e stereotipati.
Mi spiace doverlo dire, ma è un autentico disastro.



I spent most of my life as a reader reading science fiction, from didactic Asimov to sociological Farmer. I enjoyed the futuristic visions of Atwood and and para-scientific imagination of Henlein.
This is to say that this book has nothing to do with science fiction.
But it has nothing to do with either sociology or politics.
It should be a way to put people to cope with the consequences of certain practices, but can do not even this, because the author knows too little of each the topics he touches to be truly effective.
Do not even know who the Luddites are, to whom one of the protagonists refers.
The book leaves much to be desired from the point of view of the plot, and deepening of the characters, which are one-dimensional and stereotypical.
I'm sorry to say, but it is a disaster.

Assimilated Jews in the Warsaw Ghetto, 1940-1943

Katarzyna Person
My rating: 4 of 5 stars

Pubblicato il 15 maggio 2014 da Syracuse University Press
Un saggio molto interessante e molto ben documentato su un "episodio" eclatante, eppure poco conosciuto nei dettagli come quello della costituzione, vita quotidiana, deportazione e rivolta del ghetto ebraico di Varsavia.
A distanza di tanti anni, noi che conosciamo i fatti mostruosi della seconda guerra mondiale solo per quello che leggiamo sui libri, siamo tentati di pensare agli ebrei dell'epoca come a un corpo monolitico, un po' come volevano interpretarli i nazisti per disumanizzarli.
La realtà è che, come è logico che sia, gli ebrei non esistevano come corpus, ma i discendenti di israeliti appartenevano a un'infinita varietà di correnti politiche, linguistiche e filosofiche, e molti non erano più nemmeno di religione ebraica.
La Person focalizza il suo studio su alcune di queste correnti, quelle costituite da persone che prima della guerra si erano completamente assimilate alla società polacca, ne avevano assunto la lingua, la cultura e la religione, e ne studia reazioni e ruoli, oltre che le interazioni con le altre correnti, costituite da ebrei ortodossi che parlavano ebraico o yddish, oppure da sionisti politicizzati. Ne segue anche il percorso nel corso della rivolta e alla fine della guerra, puntando il dito sul permanere dell'antisemitismo nella società polacca e all'interno dello stesso Partito Comunista, che portò molti dei sopravvissuti all'olocausto a mantenere la facciata di una falsa identità cattolica o a emigrare in Palestina.
Lettura interessante anche per i non specialisti.


A very interesting and very well documented essay on an "episode" striking, yet little known in detail, as that of the constitution, daily life, deportation and revolt of the Jewish ghetto in Warsaw.
After so many years, we, that know the monstrous facts of World War II only to what we read in books, are tempted to think the Jews of the time as a monolithic body, a little bit in the way the Nazis wanted to dehumanize them.
The reality is that, as is logical, the Jews did not exist as a corpus, but the descendants of Israelites belonged to an infinite variety of political, linguistic and philosophical currents, and many were not even Jewish anymore.
Mr.s Person focuses her study on some of these currents, those consisting of people who before the war had completely assimilated to the Polish society, of wich they had taken language, culture and religion, studying their reactions and roles, as well as the interactions with other currents, consisting of Orthodox Jews who spoke Hebrew or Yddish or of politicized Zionist. She also follows the path in the course of the uprising and the end of the war, pointing to the persistence of anti-Semitism in Polish society and within the Communist Party itself, which brought many of the Holocaust survivors to maintain the facade of a false Catholic identity or emigrate to Palestine.
Interesting reading even for non-specialists.

Lamentation

Joe Clifford
My rating: 4 of 5 stars

Pubblicato il 21 ottobre 2014 da Oceanview Publishing
L'inizio di questo libro è un po' debole. C'è quest'uomo che fa un lavoro di merda, ha una vita di merda e una famiglia di merda. I suoi genitori sono morti in un misterioso incidente quando lui aveva otto anni e lui non si è mai ripreso dalla loro assenza e da come la sua vita abbia preso i binari sbagliati. L'unico vero affetto che ha è per suo fratello maggiore, che è una specie di pazzo drogato fino al midollo, e proprio per colpa di questo fratello la sua fidanzata se ne è andata portandosi via il loro bambino e trovandosi un altro uomo, un pezzo di merda ma più affidabile.
Insomma piuttosto noioso. Poi, per fortuna, da poco prima della metà fino alla conclusione il libro decolla e prende a volare, non permettendoti chiuderlo fino alla conclusione.
Non che la merda venga improvvisamente spazzata via, ma prende ad avere un senso, e, finalmente, il protagonista comincia a dare il giusto peso alle situazioni e alle persone che gli gravitano attorno.


The beginning of this book is a bit weak. There is this man doing a shitty job, has a life of shit and a family of shit. His parents died in a mysterious accident when he was eight years old and he has never recovered from their absence and how his life has taken the wrong track. The only real affection he has is his older brother, who is kind of crazy drug addict to the core, and just because of this brother, his girlfriend is gone, taking away their child and finding another man, a piece of shit but more reliable.
So rather boring. Then, fortunately, just before the middle until the end the book takes off and starts to fly, not allowing close until the end.
Not that the shit is suddenly swept away, but it takes to make sense, and, finally, the protagonist begins to give due weight to the situations and people that gravitate around him.

A Native’s Tongue

Michael D. Dennis
My rating: 1 of 5 stars

Pubblicato giugno 2014

Che dire di un libro del quale mi è piaciuto un solo capitolo?
Sarà che ormai di libri ambientati a Los Angeles sono un po' stanca, sarà che di donne fameliche, oppure bellissime e maledette, così come di uomini che non sanno che fare di loro stessi sono altrettanto stanca. Sarà che obiettivamente il romanzo non riesce a decollare e che la sorellina morta che il protagonista si vede davanti nei momenti topici è veramente di troppo, fatto sta che ho apprezzato solo il capitolo nel quale il protagonista, dopo aver lasciato la madre in ospedale a seguito di un intervento, cerca di mettersi in contatto col suo io più vero e profondo attraverso una surfata nell'oceano su una delle tavole conservate a memento di un amico e grande surfista deceduto alla ricerca dell'onda perfetta.
Ringrazio Ocean Street Press e Netgalley per avermi concesso una copia gratuita in cambio di una recensione onesta.

What about a book which I liked a single chapter?
Will be that for now I'm a little tired of books set in Los Angeles, as well as of women always hungry, or beautiful and damned, as well as of men who do not know what to do with themselves. Will be that, objectively, the novel fails to take off, and that the dead sister that the protagonist sees in every important moments is really too much, the fact is that I appreciated only the chapter in which the protagonist, after leaving his mother in hospital following surgery, trying to get in touch with his deepest and most authentic self surfed through the ocean on one of the tables stored at memento of a friend and great surfer died in search of the perfect wave.
Thank Ocean Street Press and Netgalley for giving me a free copy in exchange for an honest review.

Red Love: A Novel

David Evanier
My rating: 4 of 5 stars

Pubblicato il 17 giugno 2014 da Open Road Media

Scritto con il piglio di un pamphlet, questo amaro e incisivo romando evoca, tra verità e invenzione, una delle più oscure pagine della recente storia americana, precisamente l'esecuzione dei coniugi Rosenberg, accusati di aver passato all'Unione Sovietica i progetti della bomba atomica, e quindi di tradimento.
Un buon modo per ricordare che la verità e la verità di stato sono due cose diverse, e che in nome del potere vengono commesse le peggiori atrocità.



Written with the attitude of a pamphlet, this bitter and incisive novel evokes, between truth and invention, one of the darkest pages of recent American history, namely the execution of the Rosenbergs, accused to feed to the Soviet Union projects of the atomic bomb, and then of treason.
A good way to remember that the truth and the truth of the state are two different things, and that in the name of power are carried out the most heinous acts.