Sposa degli dèi: nell'Africa degli antichi riti

Kossi Komla-Ebri
My rating: 4 of 5 stars

Pubblicato 2005 da Edizioni dell'Arco-Marna

Uno spaccato di vita africana, con le sue tradizioni, la sua spiritualità e i suoi riti. L'uomo bianco c'è, ma qui non è ancora arrivato a distruggere, e si respira un'aria di grande armonia, anche quando si arriva alla contesa.
Un piccolo spaccato di vita africana, con le sue tradizioni, la sua spiritualità e i suoi riti. L'uomo bianco c'è, ma qui non è ancora arrivato a distruggere, e si respira un'aria di grande armonia, anche quando si arriva alla contesa.
Un piccolo grande libro che si legge tutto di un fiato, con grande partecipazione e curiosità.

Robert Bloch's Psychos

Robert Bloch
My rating: 4 of 5 stars

Pubblicato 1 gennaio 1998 da Pocket Books

A cura del grande scrittore horror Robert Bloch, una raccolta di racconti che sviscerano l'orrore da tutti i punti di vista possibili.
Come sempre quando si tratta di racconti, la qualità non è omogenea, ma il livello è comunque abbastanza alto.

Bagatelle per un massacro

Louis-Ferdinand Céline
My rating: 3 of 5 stars

Titolo originale Bagatelles pour un massacre - 1937
Pubblicato in Italia 1 settembre 1981 da Guanda

E' abbastanza difficile dire due parole su questo libro. La prima tentazione sarebbe quella di dirne tutto il male possibile, a causa della sua violenza ceca. Ma proprio la violenza ceca, l'urlo disumano di orrore, l'invettiva, i toni polemici, sono i pregi del libro, che diventa una enorme invocazione di aiuto.
Una invocazione mal posta, un atteggiamento di provocatoria rivolta, eppure l'urlo di un pacifista che teme una nuova guerra, e, tragicamente, rivolge la sua invettiva contro le vittime che scambia per carnefici.
Boccone veramente indigesto, eppure indispensabile.

Il visconte

Il visconte by Andrea Carlo Cappi Paolo Brera
My rating: 4 of 5 stars

Pubblicato 2011 da Sperling & Kupfer

Un riesame in chiave noir della cacciata degli austriaci dal Lombardo Veneto, atto podromico alla nascita dell'Italia unita, con una girandola di personaggi dalle molte facce e dalle molte vesti, molti dei quali assolutamente credibili quando non veri.
Il premiato duo Cappi & Brera rimesta nella storia passata e nella letteratura odierna (si sente un'eco gorillesca in queste pagine), costruendo un'avventura godibilissima scritta in maniera pirotecnica.

L'assenza

Jonathan Carroll
My rating: 3 of 5 stars

Titolo originale After silence - 1992
Pubblicato in Italia 2008 da Fazi

Un libro di grandi potenzialità, con una storia d'amore che coinvolge un uomo, una donna e il bambino di lei, e il grande segreto che segna la loro vita.
Un libro purtroppo irrisolto, come se a un certo punto l'autore avesse deciso di tralasciare diverse cose, di tagliare corto, di avere fretta di arrivare alla conclusione.
Peccato, perché è pure scritto bene.


A book of great potentiality, with a love story involving a man, a woman and her child, and the great secret that marks their lives.
An unfortunately unresolved book, as if at some point the author had decided to leave different things, to cut short, in a hurry to arrive at the conclusion.
Too bad, because it is also well written.

Colazione da Tiffany

Truman Capote
My rating: 5 of 5 stars

Titolo originale Breakfast at Tiffany's. A Short Novel and Three Stories - 1958
Pubblicato in Italia 2005 da Garzanti

Una ragazza strana, solare e misteriosa, profondissima e svampita, egoista ed altruista. Una ragazza che è una specie di calamita per l'amore, e che pure resta sola, lasciando anche chi la ama davvero.
Una scrittura apparentemente semplice, che però riesce a tenere incollati alla pagina, alla ricerca di Holly.



A strange girl, solar and mysterious, profound and absent-minded, selfish and selfless. A girl who is a magnet for love, and yet remain alone, leaving even those who really love her.
A seemingly simple writing, but that manages to keep the reader glued to the page, searching for Holly.

L'anno luce

Giuseppe Genna
My rating: 4 of 5 stars

Pubblicato 2007 da Il Saggiatore

Eccessivo, come tutti i libri di Genna, coltissimo, informatissimo, profetico e visionario, come tutti i libri di Genna.
Una storia vera, anzi no, più vera del vero perché archetipica di quello che succede nei nostri tempi, tra affari, intelligence, religione, vita privata che di privato non ha più niente.
E persino l'immacolata concezione è frutto di uno stupro.
Forse non all'altezza di altri libri di Genna, ma ottimo.

La leva di Archimede

Leslie Purnell Davies
My rating: 3 of 5 stars

Titolo originale The Paper Dolls - 1964
Pubblicato in Italia 15 dicembre 1968 da Mondadori

Una storia abbastanza orrorifica che ha le sue radici in uno degli esperimenti dei macellai nazisti, rafforzato da una dose incidentale di radiazioni. Una moderna versione del dr jekyll e mr hyde che coinvolge un organismo multiplo nel quale la cattiveria è, assai fortunatamente, tutta in una sola parte, che finisce con l'autoeliminarsi.
Molto anni '60 e molto inglese, abbastanza ben scritto, ma non del tutto convincente.

La memoria del topo

Michael Connelly
My rating: 4 of 5 stars

Titolo originale The Black Echo - 1992
Pubblicato in Italia 2001 da Piemme

Un Connelly d'annata, con un Bosh veramente pimpante, perspicace e incazzato al punto giusto, e ovviamente accompagnato da tutti i suoi demoni, provenienti dal Vietnam e non.
Lettura divertente e adrenalinica.

Il diavolo e la rossumata

Sveva Casati Modignani
My rating: 3 of 5 stars

Pubblicato 2012 da Mondadori

Il recupero della memoria di una bambina in tempo di guerra, tra i vezzi di una famiglia borghese di quei tempi (miseria privata e pubblica nobiltà), e molto, milanesissimo, calvinismo.
Essendo lombarda, anche se nata ad anni dalla guerra, ricordo molte delle atmosfere e quasi tutte le ricette.
Libro grazioso, ma che non riesce a sollevarsi troppo.

Vecchi a mezzanote

Chaim Potok
My rating: 3 of 5 stars

Titolo originale Old Men at Midnight - 23 ottobre 2001 da Alfred A. Knopf
Pubblicato in Italia 2007 da Garzanti

Tre racconti di sopravvivenza, tutti ambientati in America e tutti con le radici nell'Europa dell'Olocausto.
Che si tratti di superare gli orrori del campo di concentramento, quelli della Russia di Stalin o, semplicemente, quelli delle due guerre mondiali, i sopravvissuti si interrogano sul loro essere ebrei, e sul perché l'essere ebrei abbia scatenato l'odio e la violenza.
Racconti interessanti e ben scritti, ma che non riescono ad entrare in fondo all'anima.


Three survival stories, all set in America and all with roots in the Holocaust's Europe.
Whether it is to overcome the horrors of the concentration camp, those of Stalin's Russia, or simply those of the two World Wars, the survivors wonder about their being Jews, and why being Jewish has unleashed hatred and violence.
Interesting and well-written stories, but that can't get into depths of the soul.

Delitto al trentunesimo piano

Per Wahlöö
My rating: 4 of 5 stars

Titolo originale Mordet på 31: a våningen - 1964
Pubblicato in Italia febbraio 2012 da Feltrinelli


Un'atmosfera che sembra presa di peso da 1984 permea questo romanzo ambientato in una non meglio identificata e assolutamente distopica nazione nordica, dove, con metodi degni di Huxley, la popolazione è stata ridotta a uno stato di bovina acquiescenza, in nome di una non meglio identificata "concordia sociale".
Una lettera anonima mette in moto delle indagini, il cui esito non riuscirà a scuotere il commissario che le porta avanti, vera rotella non pensante dello status quo, nonostante mostri un minimo grado di ostinazione.
Agghiacciante e gelido.

La biblioteca dei morti

Glenn Cooper
My rating: 3 of 5 stars

Titolo originale Library of the Dead - 21 maggio 2009 da Arrow
Pubblicato in Italia 1 maggio 2009 da Editrice Nord

Letto per la prima volta nel 2010, e riletto per via di una sfida, questo libro continua a sembrarmi non eccelso, un po' troppo altalenante nello stile e irrisolto sotto molti punti di vista.
Le parti che si svolgono nel presente sono veramente adrenaliniche e si leggono volentieri, quelle che si svolgono nel passato invece sono lente, imprecise, e piuttosto noiose.


Read for the first time in 2010, and re-read because of a challenge, this book still seems to me not great, a bit too swinging in style and unresolved in many respects.
The segments that take place in the present are really charged-up and enjoyable, those taking place in the past however are slow, inaccurate, and rather boring.

Tutti i colori del buio

Stephen Kuusisto
My rating: 4 of 5 stars

Titolo originale Planet of the Blind - 1977
Pubblicato in Italia 1998 da Mondadori

Cieco è uno che non vede, ma ci sono moltissimi modi di non vedere, e il buio può essere pieno di colori cangianti come l'arcobaleno e forme come nuvole nel vento. Un mondo meraviglioso ma incompatibile con la vita di ogni giorno, con lo studio, con i viaggi, con la spesa. Eppure fin da piccolo Stephen cerca di vivere come un vedente, sfidando la sorte ad ogni attraversamento di strada, ad ogni viaggio, mentendo a tutti e soprattutto a se stesso, e provocandosi ferite e pene, soprattutto psicologiche.
Finché un banale incidente, che compromette la sua pur marginale capacità di visione lo costringerà a venir a patti con la sua disabilità, ad imparare ad usare il bastione bianco e metterà sulla sua strada Corky, la star dei cani guida.
Bella autobiografia, in cui l'autore non si fa sconti, come spesso accade in questo genere.

Una solitudine troppo rumorosa

Bohumil Hrabal
My rating: 4 of 5 stars

Titolo originale Příliš hlučná samota - gennaio 1983
Pubblicato in Italia 2006 da Einaudi

Un libro sui libri e sulla, apparentemente poco salvifica in questo caso, passione per i libri, il cui contatto ossessivo, sotto forma di carta da macero, rende il protagonista infelicemente sensibile alla letteratura, alla filosofia e al bello, cosa che non è richiesta dalla sua mansione, ma soprattutto nella società in cui vive. Libro difficile e per certi versi straziante, che porta inevitabilmente a immedesimarsi col protagonista.
Dato che si tratta di poche, densissime pagine, l'editore ha fatto un po' di scelte discutibili per rimpinguarle un po', per cui consiglio di godersi la lettura evitando tutto ciò che non sia stato scritto dall'autore.

Devil Red

Joe R. Lansdale
My rating: 3 of 5 stars

Prima pubblicazione 2010
Pubblicato in Italia 30 settembre 2010 da Fanucci

Hap e Leonard devono andare in pensione, è già un po' di tempo che cercano di farlo capire al loro creatore, e stavolta Leonard ha addirittura rischiato di lasciarci la pelle. E la storia procede un po' stancamente come i due protagonisti, con la poco verosimile comparsa di un killer e addestratore di killer bicefalo, di cui si libera, apparendo dal nulla proprio quando la trama non sa più dove andare, Vanilla Ride.
Ogni tanto qualche zampata ridona il vecchio piacere di lettura, ma sarebbe ora che Lansdale passasse ad altro.


Hap and Leonard have to retire, is already a bit of time they try to make it clear to their creator, and this time Leonard has even risked to lose his life. And the story goes forward a bit wearily as the two protagonists, with the unlikely appearance of a killer and two-headed killer trainer, which frees of, appearing out of nowhere just when the plot does not know where to go, Vanilla Ride.
Every so often a strike restores the old reading pleasure, but it is time that Lansdale changes the subject .

Sotto il culo della rana

Tibor Fischer
My rating: 4 of 5 stars

Titolo originale Under the Frog - ottobre 1993
Pubblicato in Italia 1 gennaio 2000 da Mondadori

Per sopravvivere alla guerra e alla dittatura con tutte le proprie facoltà mentali intatte occorrono disincanto, pigrizia, lucida visione delle cose, ma soprattutto un umorismo fulminante e nerissimo che consenta di mantenere tutte le vicende al proprio posto e nelle adeguate proporzioni, in modo da non farsi sopraffare dagli avvenimenti. Ma tutto questo può funzionare fino a quando lo status quo non viene mantenuto, diversamente, quando si assapora un po' di libertà, si finisce sopraffatti dall'orrore della propria condizione, e ci sono solo due vie di scampo, morire o andarsene.


To survive war and dictatorship with all one's mental faculties intact takes disenchantment, laziness, clear vision of things, but above all a withering and very black humor that maintains all the events in place and in proper proportions, so as not to be overwhelmed by events. But this can work as long as the status quo is maintained, otherwise, when one tastes a bit of freedom, one end up overwhelmed by the horror of one's condition, and there are only two ways of escape, die or leave.

Polvere e sangue

Brian Freeman
My rating: 4 of 5 stars

Titolo originale The Watcher - pubblicato 11 dicembre 2008 da Headline
Pubblicato in Italia luglio 2009 da Piemme
 Il passato torna per l'ispettore Stride, sotto forma dell'omicidio, ancora irrisolto, della sorella della sua defunta moglie.
E tra passato e presente tutti i personaggi sono costretti ad andare nel fondo di se stessi, tra abusi e perversioni, per ritrovare se stessi e la loro umanità.
Bello, ben scritto e ben tradotto.
Una prece invece per il titolo italiano.


The past comes back for inspector Stride, in the form of the murder, still unsolved, of the sister of his late wife.
And amidst past and present all the characters are forced to go to the bottom of themselves, including abuse and perversions, to find themselves and their humanity.
Beautiful, well-written and well translated.
Instead a prayer for the Italian title.

Gran Circo Taddei e altre storie di Vigàta

Andrea Camilleri
My rating: 4 of 5 stars

Pubblicato 2011 da Sellerio

Una serie di racconti ambientati nella mitica Vigata, a cavallo tra gli anni del fascismo e l'immediatamente dopo, non tutti della medesima qualità, ma immancabilmente ironici e spietati nel caratterizzare i personaggi, quasi tutti gentucola piena di sé e di cui gli altri si fanno beffe, quando non finiscono col beffarsi da sé.
Trovo che Camilleri faccia bene a prendersi di tanto in tanto una vacanza da Montalbano.

Storia di un corpo

Daniel Pennac
My rating: 4 of 5 stars

Titolo originale Journal d'un corps - pubblicato 9 febbraio 2012 da Gallimard
Pubblicato in Italia 1 ottobre 2012 da Feltrinelli

Un libro assai strano, insolito nella forma, affrontato all'inizio con molte perplessità: che cosa racconterà un diario del corpo? Di solito al diario si consegnano confessioni, intimi pensieri, magari qualche disturbo, così, di passaggio, per giustificare un particolare cattivo umore.
E invece qui si parla del corpo, e attraverso il corpo dei sentimenti e dei ricordi, delle relazioni, di simpatie antipatie e amori, il tutto con leggerezza e senza imbarazzi, con metafore fulminanti, impietosamente e con la massima verosimiglianza, e guizzi di humor irresistibili.
Sconsiglierei questo libro ai più giovani, che forse lo troverebbero pedante, e ai più vecchi, già troppo presi dal proprio decadimento per apprezzare quello altrui, mentre è indicatissimo per lettori dell'età di mezzo.
Ovviamente, il tutto è rigorosamente al maschile, e si apprezza l'onestà di Pennac nel non aver cercato di uscire dall'esperienza del proprio corpo.

Chéri

Chéri by Colette
My rating: 4 of 5 stars

Pubblicato 1920
Pubblicato in Italia 2009 da Newton Compton

Una storia del demì monde di inizio novecento, personaggi che non esistono più come le grandi cortigiane in grado di attirare anche in tarda età amori e patrimoni, a volte lasciandoci il cuore, ma senza mai farne un dramma.
Libro molto ben scritto, ma un po' lontano dalla mia sensibilità.

Hammerstein o dell'ostinazione

Hans Magnus Enzensberger
My rating: 5 of 5 stars

Titolo originale Hammerstein oder der Eigensinn. Eine deutsche Geschichte - 17 gennaio 2008 da Suhrkamp
Pubblicato in Italia 2009 da Einaudi

(prima lettura 2 maggio 2009)
A fare da contraltare al famosissimo "I volonterosi carnefici di Hitler", c'è questo particolarissimo libro di Enzesberger, un saggio scritto in forma quasi romanzesca, che parla del generale Hammerstein e della sua famiglia, tra i più fieri oppositori di Hitler e del suo regime, dall'interno del sistema.
Hammerstein era infatti il comandante supremo dell'esercito negli anni immediatamente precedenti all'insediamento del "caporale austriaco" al cancellierato del Reich, carica da cui si dimise poco dopo, pur mantenendo una enorme influenza sugli ambienti militari.
L'understatement del generale era esteso anche alla sua famiglia (tutti i suoi figli furono chi più chi meno e in diversi modi coinvolti nella resistenza al nazismo) e alla sua cerchia di amicizie.
Hammerstein e la sua famiglia si ergono ad esempio del riscatto di una parte della società tedesca dall'obnubilamento nazista, una parte della società apparentemente ligia e integrata, per rango e censo, al regime, eppure critica e temuta dal regime stesso, per l'indipendenza intellettuale, la non ricattabilità e la statura morale.

L'uovo al cianuro e altre storie

Piero Chiara
My rating: 5 of 5 stars

Pubblicato in Italia 1969

Una serie di racconti scritti con estremo virtuosismo, con l'occhio fine del giocatore di biliardo e l'affetto dell'ex scavezzacollo rinsavito, ma che non ha mai perso il suo spirito scanzonato.
Storie come se ne trovano solo sulle sponde dei grandi laghi, demi-monde che ammuffisce tra l'anima contadina e il voler essere una Montecarlo in minore, unite a quel tempo di guerra che pure negli scritti di Chiara perde la sua drammaticità ma non il tragico senso del ridicolo.

Denti

Domenico Starnone
My rating: 2 of 5 stars

Pubblicato 1994 da Feltrinelli

Un uomo ossessionato dai suoi denti, denti così robusti da poter azzannare qualsiasi cosa nella vita, ma quest'uomo dalla vita si fa non solo azzannare, ma masticare e sputare, per incapacità, per mancanza di autostima, per una gelosia patologica che lo divora.
E non impara mai dai suoi fallimenti, e i suoi denti, ogni volta che vengono rotti, ricrescono.
Starnone è ancora giovane, e non ha ancora l'abilità necessaria a maneggiare una trama interessante e complessa, e il libro spesso risulta noioso.

Viaggio a Nanga

Jørn Riel
My rating: 4 of 5 stars

Titolo originale Rejsen til Nanga - 1980
Pubblicato in Italia maggio 2012 da Iperborea

Quando ho iniziato Viaggio a Nanga non sapevo facesse parte di una saga, ma quando l'ho capito me lo sono goduto lo stesso, ripromettendomi di cercare gli altri volumi però. Perché è un libro divertentissimo su una società ormai scomparsa, quella dei cacciatori della Groenlandia, per la gran parte spostati, innocui e un po' ingenui, persino quando cucinano per Natale il proprio compagno scambiandolo per il maiale.
Una società maschile ma non maschilista, che sogna e racconta in modo impareggiabile, mescolando la realtà e la fantasia in modo così sapiente che la fantasia finisce per incarnarsi.

L'eredità di Eszter

Sándor Márai
My rating: 4 of 5 stars

Titolo originale Eszter Hagyatéka - 1939
Pubblicato in Italia 2004 da Adelphi

Tre lettere d'amore, questa è l'unica eredità di Eszter, tutto quello che le resta della sua vita persa dietro ad un uomo egoista e bugiardo, uno splendido malandrino che le ha portato via tutto quello che aveva nella vita, compreso il futuro.
Sembra una storia romanticissima, ma è solo il tipo di amore che si aspettavano gli uomini al tempo di Marai, e forse ancora oggi.

La ragazza dal cuore d'acciaio

 Joe R. Lansdale
My rating: 4 of 5 stars

Titolo originale Leather Maiden
Pubblicato in Italia 31 ottobre 2007 da Fanucci

Mancanza d'amore, personalità sociopatiche e sindrome post traumatica, il tutto mescolato con la solita, tagliente scrittura di Lansdale, per costruire un thriller non scontato, anche se alla fine vincono i buoni.
Non un vero capolavoro, ma divertentissimo e con personaggi ben costruiti.

Las Vegas Baby

Brian Freeman
My rating: 4 of 5 stars

Titolo originale Stripped - 3 ottobre 2006 da Minotaur Books
Pubblicato in Italia 2008 da Piemme

Ci sono posti in cui convergono tutte le anime ferite del mondo, e da lì ripartono per un nuovo destino. Alcuni diventano killer, altri diventano cacciatori di killer.
Un thriller ben scritto, ottimamente ambientato, in cui niente è come sembra, a cominciare dai poliziotti.
Piacevole e adrenalinico.

La freccia nera

Robert Louis Stevenson
My rating: 4 of 5 stars

Titolo originale The Black Arrow: A Tale of the Two Roses - 1883
Pubblicato in Italia 2006 da Newton Compton

Questo è stato uno dei primi libri che ho letto da bambina, in edizione ridotta, e il suo fascino si è rafforzato guardando l'omonimo telefilm, protagonisti Loretta Goggi e Reneè Reggiani.
Riletto oggi, in edizione integrale e un po' di nostalgia, è un bel libro di avventura, condito con il nascere dell'amore tra due adolescenti, un bell'inquadramento storico e la solita magistrale definizione dei personaggi.
Non il capolavoro di Stevenson, ma una lettura piacevolissima.

L'amore rubato

Dacia Maraini
My rating: 5 of 5 stars

Pubblicato agosto 2012 da Rizzoli

Giusta lettura nell'imminenza della giornata internazionale per l'eliminazione della violenza contro le donne, questa serie di racconti, scritti con uno stile che va dalla narrazione alla cronaca, mostra come ancora oggi le donne siano le peggiori nemiche di se stesse, per la vergogna che provano di sé stesse e per l'accettazione con cui accolgono le violenze che vengono loro inflitte.
Ma mostra anche come la fragilità maschile si nutre di questa sconfinata dedizione femminile, consumando le prede fino all'annientamento, fisico e/o psicologico.
Per noi donne che non abbiamo mai subito, né mai subiremmo violenza senza reagire, per ricordarci che ci sono altre donne che non hanno la nostra forza, per fare sì che abbiamo occhi per vedere o orecchie per ascoltare.

The Ritual Bath

Faye Kellerman
My rating: 4 of 5 stars

Pubblicato 3 febbraio 2004 da Perennia
Pubblicato in Italia Il bagno rituale - 2009 da Cooper

Thriller piacevole e ben costruito, con una insolita connotazione etnica, quella degli ebrei ortodossi d'America.
La protagonista in particolare è molto ben delineata, una donna colta e intelligente, che ha scelto del tutto volontariamente i limiti della religione, che rispetta rigorosamente ma senza bigottismo e fanatismo.
Nel libro viene sfiorato anche il tema dell'antisemitismo, che però è giustamente limitato a quello che è in realtà: la scusa degli ignoranti per giustificare i propri fallimenti.


Pleasant and well-drawn thriller with an unusual ethnic connotation, that of the Orthodox Jews of America.
The main female character in particular is very well defined, an educated and intelligent woman, who has chosen entirely voluntarily the limits of religion, which she strictly respects, but without bigotry and fanaticism.
In the book it is also touched upon the issue of anti-Semitism, but is rightly restricted to that it in reality is: the excuse of the ignorant to justify their own failures.

La città buia

Michael Connelly
My rating: 4 of 5 stars

 Titolo originale The Overlook, 22 maggio 2007 da Little, Brown and Compan
Pubblicato in Italia 3 novembre 2009 da Piemme

Tipica produzione di Connelly, con un Bosh invecchiato ma sempre combattivo e lucido, e una punta di polemica sulla ormai onnipresente caccia al terrorismo, che rischia di ottenebrare la lucidità di chi deve fare delle normali indagini. E invece, come spesso avviene, sono i rapporti umani, l'amore e l'odio, la soluzione del problema.

Typical Connelly production, with a Bosh aged but always combative and alert, and a controversy focuses on the now ubiquitous fighter against terrorism, which threatens to obscure the clarity of those who must make regular surveys. But, as often happens, they are the human relationships, love and hatred, the solution of the problem.

Danubio

Claudio Magris
My rating: 4 of 5 stars

Prima pubblicazione gennaio 1986

Ci sono libri che ti guardano per anni dagli scaffali della libreria, di cui senti parlare, ai quali altri scrittori fanno riferimento, tu li guardi, con un misto di diffidenza e senso di inferiorità, e li lasci lì, finché una notte non riesci a dormire, e quasi per caso te li ritrovi in mano.
Questa è la storia della relazione tra me e il capolavoro di Magris.
Pensavo che fosse un libro di viaggio, e infatti lo è, ma il Danubio, il suo stravagante e infinito percorso tra una sorgente assimilabile a un rubinetto e una foce che è un canale in un porto, sono il pretesto per un viaggio attraverso l'Europa, la sua storia e la sua letteratura, i suoi popoli e le sue contraddizioni.
Davvero un monumento, nonostante per molti versi la storia l'abbia superato, a causa della caduta del muro di Berlino e di tutta la frana che quella caduta ha provocato.
Ma resta la certezza che che acque del Danubio siano più potenti della piccola storia degli uomini, a meno che qualcuno non chiuda il rubinetto ...

The Land of Green Plums

Herta Müller
My rating: 4 of 5 stars

Titolo originale Herztier - 31 agosto 2007 da Fischer
Edizione in inglese 1 novembre 2009 da Granta Books
Pubblicato in Italia Il paese delle prugne verdi - 1 gennaio 2008 da Keller

La vita sotto la dittatura: perdita del sé, abiezione, morte, esilio quando va bene.
La trasformazione di ciascuno, che sia amico o familiare, in spia, la calunnia e l'oltraggio eletti a sistema.
Il tentativo di essere se stessi nonostante il sistema, le calze di nylon, il trucco e la parrucchiera come unici momenti di umanità.

Qui è proibito parlare

Boris Pahor
My rating: 5 of 5 stars

Pubblicato 22 gennaio 2009 da Fazi

Dalla rabbia per aver perso tutto, lingua, famiglia, identità, a causa dell'ignorante e violento razzismo dei fascisti italiani, alla presa di coscienza che la porterà a un amore forte e alla lotta per i diritti della minoranza slovena a cui appartiene.
Questa è la vicenda di Ema, protagonista di questo drammatico romanzo di Pahor, da leggere assolutamente in questi anni in cui certi fantasmi cercano di risvegliarsi, in questa terra di confine in cui ancora oggi ciascuno pensa di essere l'unico depositario della ragione.

Ci sarebbe bastato

Silvia Cuttin
My rating: 4 of 5 stars

Pubblicato 2011 da Epika

Il libro, letterariamente parlando, ha pochi meriti.
Ne ha molti invece dal punto di vista documentario, della memoria e dell'eccezionalità della storia che racconta.
Tre cugini, discendenti da due famiglie di ebrei rumeni, rifugiatesi a Fiume e italianizzate. Famiglie che prima subiranno i rigori delle leggi razziali italiane, che dovranno nascondersi e fuggire.
I tre cugini faranno scelte diverse: uno andrà negli Stati Uniti, si arruolerà volontario nell'esercito e morirà in Italia, per liberare quella stessa nazione che lo aveva discriminato.
Un altro fuggirà in Svizzera e conoscerà l'attentamente contabilizzata ospitalità di quel paese.
Il terzo, rimasto indietro per curare gli affari di famiglia, verrà arrestato dai tedeschi del famigerato Odilo Globocnik, inviato prima alla Risiera di San Sabba e quindi ad Aushwitz, campo di sterminio al quale sopravviverà a stento.
Nessuno di loro, i sopravvissuti così come il cadavere dell'eroe caduto sugli Appennini, riuscirà tornare a Fiume, diventata ormai Jugoslavia, pericolosissima in quegli anni per gli italiani, e chi ci proverà sparirà nel nulla.

Vivere stanca

Jean-Claude Izzo
My rating: 4 of 5 stars

 Titolo originale Vivre fatigue - 1 novembre 1998 da J'ai lu
Pubblicato in Italia 26 novembre 2008 da e/o

Racconti brevissimi e disperati. Ritratti quasi impressionisti di personaggi che hanno disceso tutti i gradini della scala sociale, che non hanno più speranza, a cui basta solo un piccolissimo passo per raggiungere l'annientamento.
E che restano scolpiti nella memoria.

La strada delle anime perse

Carol O'Connell
My rating: 4 of 5 stars

Titolo originale Find Me - 28 dicembre 2006 da Putnam Adult
Pubblicato in Italia 2009 da Piemme

Solido thriller con protagonista la bellissima e psicopatica detective Mallory che, indagando su ciò che lega il suo passato alla la Mitica Route 66, si ritrova invischiata in una indagine su un killer di bambini e nelle molte magagne del FBI.
Come gli altri libri della serie non un memorabile capolavoro, ma un libro godibile e divertente.

Niceville

Carsten Stroud
My rating: 3 of 5 stars

Pubblicato 12 giugno 2012 da Knopf
Pubblicato in Italia 13 settembre 2012 da Longanesi

Niceville è una delle tante cittadine infestate che l'America propone, un'altra Castle Rock, dove la gente, anche quella dall'animo migliore, a furia di stare a contatto con il male finisce con l'avere qualche inconfessabile perversione, e dove la droga scorre a fiumi per sopportare l'inconfessato orrore quotidiano.
Il libro non sarebbe male, se non fosse che voleva essere un libro di Stephen King e la cosa non gli è riuscita.
E' finito nelle mani di uno scrittore, bravo per carità, ma a cui manca il tocco magico, per cui alla fine di ciascun capitolo, invece di girare impazientemente la pagina per iniziarne un altro, viene voglia di chiudere il volume.
In più ci sono alcune questioni irrisolte, spunti apparentemente importanti che vengono inspiegabilmente abbandonati (uno per tutti: e la gatta???)
Sembra che a Carster Stroud sia mancato il coraggio, o la sicurezza in se stesso, per continuare a scrivere, per sciogliere tutti gli enigmi, come avrebbe fatto il Re.


Niceville is one of many infested towns  hat America offers, another Castle Rock, where people, even the best souls, from being in contact with evil ends up having some unspeakable perversion, and where the drug flows freely to withstand the daily unmentionable horror.
The book would not be bad, except that he wanted to be a book by Stephen King and the thing failed.
It ended up in the hands of a writer, good, for Heaven's sake, but which lacks the magic touch, so at the end of each chapter, instead of turning impatiently page to start a new one, you want to close the volume.
In addition there are some unresolved issues, seemingly important insights that are inexplicably abandoned (one for all: and the cat ???).
It seems that Carster Stroud both lacked the courage, or self-confidence, to continue writing, to dissolve all the puzzles, as he would have the King.

Una storia semplice

Leonardo Sciascia
My rating: 5 of 5 stars

Pubblicato 1 gennaio 1989 da Adelphi

Un racconto breve e prezioso, divertentissimo nella sua amarezza.
La storia del "solito" omicidio di mafia in cui tutti sono conniventi.
Solo un oscuro brigadiere scoprirà tutto, ma le connivenze saranno comunque insabbiate.
Si legge in un'ora, ma resta per sempre.

Le colline oscure

Enzo Fileno Carabba
My rating: 2 of 5 stars

 Pubblicato 2008 da Barbera

Dal dire al fare c'è di mezzo il mare. L'idea alla base di questo romanzo è ottima, la descrizione dei nostri strani tempi, intrisi di pseudomisticismo affaristico, dove i ragazzi transitano nella scuola come una tribù selvaggia che ha più interesse a ritualizzare sempre di più i propri usi e costumi piuttosto che apprenderne di nuovi, supportati in questo dagli insegnanti ormai sempre più terrorizzati dai nuovi rapporti e schiacciati da una logica che trasforma gli alunni in clienti, e dove di qualsiasi cosa si fa mercato.
Purtroppo la trama è confusa per eccesso di elementi, il linguaggio spesso e sciatto e pochi dei personaggi si elevano oltre il grado di caricatura.

Ricordi di un angelo sporco

Henning Mankell
My rating: 5 of 5 stars

Titolo originale Minnet av en smutsig angel - 2011
Pubblicato in Italia 9 maggio 2012 da Marsilio

Hanna proviene dalle fredde, misere, profondità della Svezia, è una figlia della più estrema povertà, che deve lasciare la sua famiglia e la sua terra per non morire di fame, e finirà negli orrori dell'Africa coloniale, senza mai perdere la sua peculiare capacità di giudizio. Un romanzo bellissimo, pieno di poesia e di umanità, in cui ogni personaggio appare vivo e vero.
Mankell è un vero maestro, anche quando si allontana dal genere che lo ha reso famoso, forse di più.

Chi c'era prima di noi

James P. Hogan
My rating: 4 of 5 stars

Titolo originale The Gentle Giants of Ganymede - 12 giugno 1978
Pubblicato in Italia  31 dicembre 1978 da Mondadori

Gioiellino della fantascienza tecnologica e utopistica, in cui i terrestri hanno rinunciato alla violenza e di conseguenza non sparano a vista sugli alieni emersi dagli abissi del tempo e dello spazio, alieni che sono delle copie giganti dei figli dei fiori, con i loro abiti colorati, i lunghi capelli e le fronti cinte di fasce d'oro, e fa niente che le fasce sono i migliori precursori delle webcam che abbia mai trovato nella sci-fi del tempo.
Incredibilmente la traduzione è piacevole, e il titolo, anche se non fedelmente tradotto, per lo meno è attinente all'argomento.

Ragtime

E.L. Doctorow
My rating: 5 of 5 stars

Prima edizione 1974
Pubblicato in Italia 27 ottobre 2015 da Mondadori

L'America prima della Prima Guerra Mondiale, l'America di Scott Joplin e del ragtime, quando tutto era possibilità e il sogno americano poteva essere sognato da tutti.
Oddio, non esageriamo, ovviamente non da un nero, nemmeno uno colto e musicista, che per ottenere giustizia di uno stupido scherzo operato da bianchi che non valgono un suo mignolo, è costretto a diventare una specie di terrorista, e a lasciarci la vita.
Ovviamente non da una donna, che se cerca di liberarsi da un matrimonio umiliante diventa automaticamente una puttana, e se è una conferenziera anarchica deve aspettarsi di essere imprigionata ogni volta che succede qualcosa.
Ma magari da un piccolo immigrato europeo si, che può mettere la sua fantasia al servizio della nascente industria cinematografica.
E così sognando, tra spedizioni al Polo, spettacoli di Houdini e Ford Modello T l'America vive i suoi Ragtime years, fino alla grande deflagrazione e alla prima perdita dell'innocenza.

L'abbazia di Northanger

Jane Austen
My rating: 4 of 5 stars

Titolo originale Northanger Abbey - 1978
Pubblicato in Italia 1994 da Newton Compton

La trama è apparentemente poverissima: una fanciulla in età da marito viene messa nelle situazioni in cui, all'epoca della Austen, era possibile trovare marito, e infatti alla fine lo trova.
La scrittrice non risparmia nessuno degli stereotipi dell'epoca, ma si premura di dire che la sua eroina non sa di esserlo, e infatti si comporta generalmente con un non comune buon senso, e l'unica volta che si comporterà secondo gli stereotipi farà una figuraccia tale da rimetterla immediatamente coi piedi per terra.
L'analisi psicologica dei personaggi è finissima, molti dei dialoghi assolutamente esilaranti nella loro capacità di mostrare impietosamente la stupidità di chi li tiene.
Resta un pochino di amaro in bocca quando si pensa che, nonostante i secoli passati, la condizione della donna non è poi così cambiata.

Sorgo rosso

Mo Yan
My rating: 4 of 5 stars

Prima edizione 1978
Pubblicato in Italia 1 maggio 2005 da Einaudi

Epopea di una famiglia ai tempi dell'invasione della Cina da parte del Giappone. Violento, poetico, sanguinoso ritratto di personaggi che paiono mossi solo dai più elementari tra i sentimenti, sesso, cupidigia, gelosia, vendetta, superstizione, e che pure hanno dentro di sé la poesia di una natura che li nutre nelle più profonde fibre del loro essere.
Ed è straziante alla fine il pianto dell'ultimo discendente, che trova il sorgo rosso della sua infanzia sparito a favore di un ibrido "che allappa".
Alcune ingenuità da opera prima e alcune inutili digressioni sulla grandezza del Partito Comunista Cinese, ma si possono perdonare.

Leggere Lolita a Teheran

Azar Nafisi
My rating: 4 of 5 stars

Titolo originale 

Reading Lolita in Tehran: A Memoir in Books - 30 dicembre 2003 da Random House Trad

Pubblicato in Italia 1 marzo 2007 da Adelphi

E alla fine pagano sempre le donne.
La Repubblica Islamica dell'Iran nasce sulle ceneri dell'impero di Persia, che l'ultimo Shah volle modernizzare a colpi di divieto e di torture, senza tenere conto di alcun genere di sensibilità.
Il simbolo di quella occidentalizzazione forzata divenne il divieto del velo islamico, così come l'imposizione dello stesso velo è diventato il simbolo della successiva islamizzazione forzata.
Sotto la poco incoraggiante luce di questi avvenimenti alcune donne si interrogano sulla letteratura, Nabokov, Henry James, Jane Austen, ma soprattutto si interrogano su loro stesse e su quanto sono disposte a trasformare la propria visione di se stesse per aderire ai discutibili principi che vengono loro imposti.

Quintetto di Buenos Aires

Manuel Vázquez Montalbán
My rating: 5 of 5 stars

Titolo originale Quinteto de Buenos Aires - 1997
Pubblicato in Italia 1 giugno 2001 da Feltrinelli

Maradona, tango, desaparecidos.
E Carvalho si infila in tutto questo, soprattutto tango e desaparecidos, in una delle sue più belle indagini, una delle più dolenti e mirabolanti, con uomini che cadono come mosche e tanghi strappamutande, e, come sempre, buon cibo e ottimo vino.
Un libro che fa venire la voglia di vistare Buenos Aires, e mantiene vivo il ricordo delle bastardate della politica.

L'addestratore

Jeffery Deaver
My rating: 3 of 5 stars

Titolo originale Edge - 2 dicembre 201o da Simon & Schuster
Pubblicato in Italia 14 settembre 2011 da Rizzoli

Col passare degli anni Deaver ha inesorabilmente perso il suo smalto, e questo L'addestratore è di una qualità che si perdonerebbe a un esordiente, non a un autore celebrato e sperimentato come lui.
I personaggi sono poco credibili, spesso abbozzati e parossistici, la storia zoppica ed è piena di pretesti e di soluzioni di continuità.
Il finale poi, vorrebbe essere una sorpresa, e invece è solo l'ennesima toppa.


Over the years Deaver has surely lost its brilliancce, and this Edge is of a quality that one would forgive for a beginner, not to an author celebrated and experienced as he is.
The characters are not very credible, often sketchy and paroxysmal, the story limps and is full of excuses and solutions of continuity.
The end then, would be a surprise, and instead it is just another patch.

Il segreto del lago

Keigo Higashino
My rating: 4 of 5 stars

Titolo originale Reikusaido - 16 marzo 2002
Pubblicato in Italia 4 dicembre 2007 da Baldini Castoldi Dalai

Thriller molto psicologico e molto giapponese, con alcuni risvolti di tipo morboso difficilmente comprensibili per un occidentale.
Nonostante ciò il libro è molto ben scritto, e tiene letteralmente incollati alla pagina.