Zero Knowledge

Arnaud Pascolo

My rating: 4/5 

Set in Zug, in the heart of Switzerland’s Crypto Valley, Zero Knowledge is a thriller that truly manages to baffle the reader. An entrepreneur leaves home convinced he is going to meet someone who will help him resolve his financial problems, but he dies suddenly. What initially appears to be an accidental death turns out to be a sophisticated murder.

There is a series of numbered envelopes, supposedly containing clues to guide the investigators, which instead lead them towards a number of ‘useful idiots’ whose only fault is their reprehensible morals. There are a father and a daughter: he is a detective nearing retirement, while she is a young investigator eager to prove herself worthy of her father’s reputation. There is a recent widow trying to recover from her husband’s sudden death and beginning to breathe a sigh of relief, as their marriage was not exactly a bed of roses. There is a member of the Chinese underworld who was swindled by the deceased businessman. There is Duan Ripa, an inconsolable widower, cyber-security expert and friend of the deceased, who is conducting his own parallel investigation. And then there’s her: Duan Ripa’s late wife, the real genius behind her husband’s cyber-security firm.

In short, a veritable set of Chinese boxes that keeps the reader constantly one step behind, eager to come up with new theories about how the story will end. Spoiler: whatever comes to mind whilst you’re reading, it’s the wrong one.

An excellent read, packed with adrenaline and insights into the mysterious world of cryptocurrency. A few too many tightrope walks mean that, at times, the suspension of disbelief takes a bit of a tumble.

 

Ambientato a Zug, nel cuore della Cripto-Valley svizzera, Zero Knowledge è un thriller davvero capace di confondere il lettore. C'è un imprenditore che esce di casa convinto di incontrare chi lo aiuterà a risolvere i suoi problemi finanziari, ma muore improvvisamente, e quella che sembra una morte accidentale si rivela invece un delitto raffinato. Ci sono una serie di buste numerate che dovrebbero contenere indizi capaci di indirizzare gli investigatori, ma li mettono invece sulle tracce di utili idioti il cui torto è avere una moralità riprovevole. Ci sono un padre e una figlia: lui investigatore quasi in pensione, lei giovane investigatrice ansiosa di dimostrare di essere degna della fama del padre. C'è una fresca vedova che sta cercando di riprendersi dall'improvvisa morte del marito e sta riprendendo a respirare perché il suo matrimonio non era esattamente rose e fiori. C'è un appartenente alla criminalità cinese truffato dall'imprenditore morto. C'è Duan Ripa, vedovo inconsolabile, esperto in sicurezza informatica e amico del morto, che conduce una sua indagine parallela. E poi c'è lei, la defunta moglie di Duan Ripa, il vero genio dietro la ditta di sicurezza informatica del marito. Insomma, un vero gioco di scatole cinesi che lascia il lettore sempre un passo indietro e ansioso di avanzare nuove ipotesi su come andrà a finire la storia. Spoiler: qualsiasi cosa vi venga in mente mentre leggete, è quella sbagliata.

Ottima lettura, piena di adrenalina e di informazioni sul misterioso mondo delle crytocurrency. Qualche funambolismo di troppo fa sì che a volte ci sia una caduta nella sospensione dell'incredulità.