The Blood of Gods (Emperor, #5)

Conn Iggulden 

My rating: 4/5

From Gaius Octavius to Caesar Augustus: the incredible rise of a young man, little more than a boy, who, finding himself almost by chance, and thanks to an oversight, the heir to the most powerful man of his time (and perhaps of all time), finds the strength of character to live up to this legacy and all that it entails, ultimately guiding the Roman Republic towards the Empire.

"The Blood of Gods" is a historical novel worthy of the name. The historical facts and their chronology are documented as thoroughly as possible for events so distant in time, and the events – from Caesar’s tragic death to the Civil War and Augustus’s terrible revenge against the conspirators – are described with extreme realism and vividness.

Particular attention is given to Augustus’s two friends and loyal supporters, Agrippa and Maecenas, without whom the nascent Empire could not have achieved its fundamental military victories or reached the splendour of the arts. Their presence also makes the protagonist’s figure more human and relatable. 

 

Da Caio Ottavio a Cesare Augusto, l'incredibile parabola di un giovane, poco più di un ragazzino, che, ritrovatosi quasi per caso, per una forma di dimenticanza, erede dell'uomo più potente del suo tempo (e forse di tutti i tempi), trova la forza di carattere per essere all'altezza di questa eredità e di tutto ciò che essa comporta, traghettando la Repubblica romana verso l'impero. "The Blood of Gods" è un romanzo storico degno di questo nome. I fatti storici e la cronologia degli stessi sono documentati quanto meglio si possa per eventi così lontani nel tempo e gli eventi, dalla tragica morte di Cesare, alla Guerra Civile alla terribile vendetta di Augusto nei confronti dei congiurati sono descritti con estremo realismo e vividezza. Particolare spazio è dato ai due amici e fedeli sostenitori di Augusto, Agrippa e Mecenate, senza i quali il nascente impero non avrebbe potuto riportare le sue fondamentali vittorie militari né raggiungere lo splendore delle arti, rendendo così più umana e vicina la figura del protagonista.

 

Bretherton: Khaki or Field Grey?

W.F. Morris
My rating: 4 of 5 stars

La prima guerra mondiale sta finendo. L'ora del cessate il fuoco è già stato fissata e un battaglione inglese e uno tedesco stanno combattendo l'ultima battaglia, più per il morale che per il pegno, un piccolo castello. I tedeschi si ritirano e un ufficiale, Baron, entra nel castello attirato dalle note di un pianoforte che suona alcune tipiche marce militari inglesi. L'ufficiale percorre i corridoi fino ad arrivare a un salone, dove gli si presenta davanti una scena surreale: una donna bellissima, che indossa un abito da sera, morta senza alcuna apparente ferita, e un generale tedesco, anch'egli morto, con una ferita da baionetta nel petto e il capo reclinato sul pianoforte. Baron scosta il capo dell'uomo e il viso che gli si presenta davanti lo riempie di orrore, perché è quello di un suo caro amico, a sua volta ufficiale britannico, Gerard Bretherton, che tutti chiamano G.B.
Da questa premessa parte il racconto di una storia stranissima, scritta prima dal punto di vista di Baron poi da quello di G.B., che è sia resoconto fedele degli orrori della prima guerra mondiale scritto da chi li ha vissuti in prima persona, sia un fine thriller psicologico che mescola la spy-story a un mistero che sembra preso di peso da Strange Case of Dr Jekyll and Mr Hyde.
Il linguaggio rude e un po' insolito all'inizio rende difficile la lettura, ma una volta che ci si è abituati diventa uno dei pregi del romanzo.
Ringrazio Casemate Publishers per avermi fornito una copia gratuita in cambio di una recensione onesta.

The First World War is over. The time for ceasing the fire has already been fixed and an English and a German battalion are battling the last battle, plus for the morale then pledge, a small castle. The Germans retreat and an officer, Baron, enters the castle attracted by the notes of a piano playing some typical British military marches. The officer runs through the corridors until he arrives at a salon where he presents himself in front of a surreal scene: a beautiful woman who wears an evening dress, dead without any apparent injury, and a German general, also dead, with a bayonet wound in his chest and his head reclined on the piano. Baron shakes the head of the man and what he sees fills hhum with horror, for the dead man is his dear friend, in turn British officer Gerard Bretherton, who everyone call G.B.
From this premise begins the narration of a strange story, written first from the point of view of Baron and then of G.B., which is both faithful account of the horrors of the First World War written by a man who lived it in the first person and a keen psychological thriller that blends spy-story with a mystery that seems to have been taken by Strange Case of Dr. Jekyll and Mr Hyde.
The rude and somewhat unusual language at first makes reading difficult, but once you become accustomed it becomes one of the plus of the novel.
I thank Casemate Publishers for giving me a free copy in exchange for an honest review.

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Gate in the Fence of Time: A Journey to the Birth of America

David Robert Berry
My rating: 3 of 5 stars

Leggendo questo libro ho avuto impressioni contrastanti. L'idea di prendere una odierna e normale (o quasi) famiglia americana e mandarla, attraverso un involontario viaggio nel tempo, a esplorare le vere ragioni alla base della rivoluzione americana, al di là dei proclami e dei libri di storia ufficiali, mi è piaciuta moltissimo. Mi ha lasciata un po' dubbiosa l'immediato mescolarsi e fare amicizia dei turisti dal futuro con i "locali" di qualsiasi ordine e grado: se la mia io di oggi tornasse nei luoghi in cui la mia famiglia ha abitato 200 anni fa, non sa se sarebbe così ben accolta e ascoltata, o, addirittura, se potrebbe capirne il linguaggio, per non parlare dell'avere rapporti paritari con qualunque strato sociale. Mi ha lasciata ancora più dubbiosa il ricorso, da un certo punto in avanti, a un elemento squisitamente esoterico, con addirittura l'intervento di un fantasma, personaggio che dal mio punto di vista avrebbe potuto essere evitato.
In ogni caso un libro interessante che ho letto con discreto piacere.
Ringrazio Fairhaven Lantern e Netgalley per avermi fornito una copia gratuita in cambio di una recensione onesta.

Reading this book, I had mixed feelings. I loved the idea of ​​taking a present-day and normal (or nearly normal) American family and send it through an involuntary time travel, to explore the real reasons behind the American Revolution, beyond proclamations and official history books. It left me a bit doubtful the immediate mingle and make friends of this tourists from the future with the 'locals' of any order and degree: if the today myself comes back to the places where my family lived 200 years ago, I wouldn't know if she would be so well received and listened to, or even if she could understand the language, to say nothing of having peer relationships with any social stratum. It left me even more doubtful the recourse, from a certain point onwards, to a purely esoteric element, even with the intervention of a ghost, character that from my perspective could have been avoided.
In any case, an interesting book I read with discreet pleasure.
Thank Fairhaven Lantern and Netgalley for giving me a free copy in exchange for an honest review.