Ebano

Ryszard Kapuściński
My rating: 5 of 5 stars

Titolo originale Heban - 1998
Pubblicato in Italia 13 marzo 2007 da Feltrinelli

I diari africani del grande Kapuściński, come sempre in grado di calarsi in qualsiasi situazione e andare al fondo delle persone e dei fatti con estrema umiltà.
Non giudica mai, non c'è mai superiorità nelle sue descrizioni, ma un continuo chiedersi la ragione delle cose, quella vera, e una naturale e incredibile capacità di guardare dietro le apparenze e trovare l'origine delle colpe.
Nonostante sia datato, credo che Ebano sia tutt'oggi uno dei migliori libri per conoscere le radici del disastro Africa.

Ricordi di un angelo sporco

Henning Mankell
My rating: 5 of 5 stars

Titolo originale Minnet av en smutsig angel - 2011
Pubblicato in Italia 9 maggio 2012 da Marsilio

Hanna proviene dalle fredde, misere, profondità della Svezia, è una figlia della più estrema povertà, che deve lasciare la sua famiglia e la sua terra per non morire di fame, e finirà negli orrori dell'Africa coloniale, senza mai perdere la sua peculiare capacità di giudizio. Un romanzo bellissimo, pieno di poesia e di umanità, in cui ogni personaggio appare vivo e vero.
Mankell è un vero maestro, anche quando si allontana dal genere che lo ha reso famoso, forse di più.

Il sogno del celta

Mario Vargas Llosa
My rating: 4 of 5 stars

Titolo originale El sueño del celta - 3 novembre 2010 da Alfaguara
Pubblicato in Italia 2011 da Einaudi

Non mi è chiaro il motivo per cui Vargas Llosa si sia dedicato al genere biografico, o forse sì, data la sua attuale deriva nazionalista. In ogni caso la memoria che ricostruisce è quella di un personaggio controverso, tormentato e modernissimo, che dove passò lasciò un segno potente, a partire dalla gioventù nel Congo Belga, del quale svelò l'orrenda mistificazione, poi l'Amazzonia e infine l'indipendenza dell'Irlanda, per la quale morì.
A suo tempo letteralmente cancellato per una sua mai veramente provata omosessualità, a Vargas Losa il merito di renderlo di nuovo presente, e di farci ricordare che senza di lui Cuore di tenebra non sarebbe mai stato scritto.

La strada

Wole Soyinka
My rating: 4 of 5 stars

Titolo originale The Road - 1965
Pubblicato in Italia 1997 da Jaca Book

Camionisti nel cuore nero dell'Africa, che viaggiano su piste scarsamente battute e ponti pericolanti. Camionisti che esorcizzano il dio della strada uccidendo un cane, il tutto all'ombra di una fosca missione cattolica.
Personaggi in bilico tra la modernità e le credenze ancestrali, il cui vate è il folle Professore, anima allucinata che, accompagnato da un feticcio muto ricerca la Parola.
Un testo inquietante.

Cuore di tenebra

Joseph Conrad
My rating: 5 of 5 stars

Titolo originale Heart of Darkness - 1899
Pubblicato in Italia 4 aprile 2000 da Mondadori

C'è un mondo della letteratura prima di cuore di tenebra, e uno dopo.
Inquietante, drammatico, depressivo, feroce, allucinato. Un libro che una volta letto si installa, come un virus, nell'anima del lettore, e la fa risuonare al ritmo dei tamburi dell'Africa nera, fino al fondo del cuore nero di ciascuno.

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Vero all'alba

Ernest Hemingway
My rating: 4 of 5 stars

Titolo originale True at First Light
Pubblicato in Italia 2009 da Mondadori

Libro postumo del grande Ernest, a cavallo tra un'autobiografia, un diario e un romanzo. Una quieta, e allo stesso abbagliante, descrizione della vita in un tipico campo di safari.
Un libro minimo, se si vuole, in quanto ad avvenimenti, che tuttavia respira del respiro di uno scrittore eccelso, di un uomo curioso, intelligente, empatico e disincantato.

Delta Blues

Kai Zen
My rating: 4 of 5 stars

Pubblicato 2010 da Edizioni Ambiente Verdenero

Questa è una cover ... messaggio da tenere ben presente mentre si legge questo libro, una delle cover letterarie meglio riuscite del capolavoro di Conrad. Eppure si fa presto a dimenticare le analogie con l'archetipo per lasciarsi trascinare da questo romanzo pieno della vita effervescente dell'Africa, quella nera, che non si arrende allo scempio della gente e del territorio operato dalle multinazionali del petrolio.
Un libro che si legge con la piacevolezza di un noir ben scritto, ed è anche un saggio, per l'evidente imponenza dell'apparato documentale che ci sta sotto, e che ha tanti livelli di lettura quante sono le righe di testo.
Per anime libere e menti agili e aperte.

La leonessa bianca

Henning Mankell
My rating: 5 of 5 stars

Titolo originale Den vita lejoninnan - 1993
Pubblicato in Italia 2008 da Marsilio

Quale filo perverso unisce un omicidio, brutale e apparentemente privo di senso, avvenuto in Svezia con un complotto boero in Sudafrica? Su questo mistero Wallander si gioca il tutto per tutto, fino quasi a rimetterci la sanità mentale.
Mankell è un grande conoscitore dell'Africa e ci regala, oltre al solito libro impeccabile nella trama e nella scrittura, un'ipotesi su un momento storico epocale, la fine dell'Apartheid in Sudafrica.

Deserto

Jean-Marie G. Le Clézio
My rating: 4 of 5 stars

Prima edizione 1980
Pubblicato in Italia 26 novembre 2008 da Rizzoli

La cultura e la guerra europee si scontrano con gli usi e i costumi dei nomadi del deserto, anno 1910.
Da questa tragedia discende in linea diretta Lalla, quintessenza della nobiltà del deserto, spirito libero, regina incompresa ed emblema dello sradicamento che colpisce tutte le culture che hanno dovuto soccombere allo strapotere e all'avidità dell'uomo bianco.
Un bellissimo romanzo, che pure, molto spesso, innervosisce per l'eccesso di pretenziosità del linguaggio, che trovo tipica di quasi tutti i romanzieri francesi, a qualsiasi genere ascrivano la loro scrittura.

In viaggio con Erodoto

Ryszard Kapuściński
My rating: 5 of 5 stars

Titolo originale Podróże z Herodotem - 2004
Pubblicato in Italia 2007 da Feltrinelli

Il grande Kapuscinski ripercorre i suoi primi ani di giornalista e inviato speciale, anni trascorsi con collega e maestro di eccezione, ovvero Erodoto, che con le sue Storie traccia la via a cui si deve attenere il vero inviato, duemila anni fa come oggi.
E così scaturisce una narrazione parallela tra le vicende del giovane inviato, gli errori, gli intoppi e le scoperte, e il resoconto di avvenimenti antichi raccontati con tale maestria da non perdere un grammo della loro attualità e del loro fascino.
Grande libro.

La patria delle visioni celesti e altri racconti del deserto

Ibrahim al-Koni
My rating: 5 of 5 stars

Pubblicato 2007 da e/o

Il deserto e i suoi abitanti, il deserto regno della libertà, di una libertà che esige sacrifici, umani per lo più, ma anche degli animali che servono l'uomo.
Sacrifici che vengono vissuti senza sentirne il peso, perché sono il prezzo dell'incommensurabile libertà del deserto.
E per chi rinnega il deserto, c'è lo straniamento, e ancora la morte, ma non la morte onorevole del sacrificio, la morte che annulla.
Intarsiati nelle storie del deserto ci sono accenni alla crudele dominazione coloniale e alle insensate crudeltà degli occupanti italiani (brava gente, mah ...)
Una serie di racconti bellissimi, che fanno sentire il sole a picco sulla testa, l'aridità della sabbia e la meraviglia del torrente, ma soprattutto fanno apprezzare la libertà.

Come cucinarsi il marito all'africana

Calixthe Beyala
My rating: 4 of 5 stars

Titolo originale Comment cuisiner son mari à l'africaine - 2002
Pubblicato in Italia 2008 da Epoché

L'amore passa attraverso il corpo, e il corpo scheletrico, denutrito, ossuto di una giovane nera che cerca di aderire agli ideali dei bianchi (tavola da surf uguale bella donna), non può accogliere l'amore. E allora la conquista dell'uomo amato passa attraverso la riscoperta delle ricette della mamma, e l'inevitabile aumento di peso.
I capitoli della seduzione sono intervallati dalle ricette della seduzione, alcune delle quali così interessanti che mi hanno fatto voglia di uscire di casa di corsa e correre al negozio di prodotti africani.
L'uomo amato non si rivelerà all'altezza di tanto amore, ma continuerà comunque ad essere nutrito sontuosamente, perché è così che ci si cucina il marito all'africana.

Cacciatori di diamanti

Wilbur Smith
My rating: 3 of 5 stars

Titolo originale The Diamond Hunters - 1970
Pubblicato in Italia 1995 da TEA

Il mio unico Wilbur Smith, classico regalo di Natale della serie "regaliamole un libro che tanto le piace leggere".
Non mi è dispiaciuto del tutto, come letteratura di evasione è andato anche bene, ma non intendo ripetere l'esperienza.