Le stagioni di Giacomo

Mario Rigoni Stern
My rating: 5 of 5 stars

Prima edizione 1955

Una storia semplicissima quella di Giacomo, bambino che cresce sui monti nel periodo tra le due guerre mondiali, e assorbe dai monti, così come dai familiari, forza, pazienza, indipendenza e buon senso.
Non c'è niente di eroico e strano in Giacomo, se non l'assoluta normalità di una vita quotidiana durissima, eppure lieta, anche quando il padre è emigrante in Francia, quando per vivere si raccolgono i residui di guerra, quando una protesta per i propri diritti segnerà tutta la vita.
Giacomo è un giusto, e il suo destino, come quello di tutti i giusti, è scomparire senza lasciare memoria di sé, se non un una scritta su un muro di un ricovero nella gelida Russia, e la memoria di chi gli è stato vicino.

Guida Galattica per gli Autostoppisti

Douglas Adams
My rating: 4 of 5 stars

Titolo originale The Hitchhiker's Guide to the Galaxy - 1979
Pubblicato in Italia 6 luglio 1980 da Mondadori

La Guida galattica per autostoppisti è solo apparentemente un libro umoristico. O meglio, è un libro umoristico, ma non solo. In realtà ha una serie incredibile di chiavi di lettura, che lo rendono attuale e perfettamente godibile ancora oggi, cosa che spesso non accade con la hard SF degli anni '70. Sicuramente alla base della scrittura ci sono esperienze hippy e una certa dose di LSD, e si sentono tutte, nei colpi di scena e nelle scenografie, così come nella filosofia dei personaggi (memorabile ed assolutamente esilarante è il robot depresso Marvin, che con la sua depressione provoca il suicidio della macchina di supporto dei poliziotti galattici venuti ad arrestare i protagonisti).
In realtà la Guida ha molto a che fare con il mondo odierno, con il consumismo, la pubblicità e la globalizzazione, e da questo punto di vista è profetica. Ma soprattutto ci lascia un messaggio fondamentale: "Non lasciatevi prendere dal panico"!

L'impero del sole

 J.G. Ballard
My rating: 5 of 5 stars

Titolo originale Empire of the Sun - 1984
Pubblicato in Italia 1989 da B.U.R.

Il protagonista di questo libro, l'adolescente Jim, è Ballard stesso, innanzi tutto perché Ballard, nato a Shangai, è stato effettivamente rinchiuso nei campi di prigionia giapponesi in Cina ai tempi della seconda guerra mondiale, e poi perché L'impero del sole fornisce la chiave di lettura di tutta la produzione letteraria di Ballard.
Jim vive sulla sua pelle, filtrata dall'immaginazione infiammata di un adolescente, la tragedia dell'occupazione giapponese in Cina, la crudeltà della prigionia, l'essere adolescente in mezzo ad adulti che, persi civiltà e punti di riferimento, tornano belve feroci governate solo dall'istinto di sopravvivenza.
Vive la fame, e le allucinazioni della fame, la sottile ubriachezza e la follia provocate dalla denutrizione allo stato estremo.
Eppure Jim, nella sua follia, è il personaggio più sano di mente tra quelli che compaiono nel libro.
Più sano dei civili inglesi, caduti nell'apatia di una lesa maestà, e dei civili e militari americani, che vivono eternamente nelle pagine del Reader's Digest piuttosto che nella realtà. E soprattutto più sano dei militari giapponesi, che sfruttano adolescenti come lui per farne kamikaze, bombe viventi, pur disprezzandoli velatamente.
E non si sa se la luce vista da Jim sullo stadio di Shangai sia veramente il riflesso della bomba atomica di Nagasaki, o una luce divina che gli preannuncia la salvezza dandogli contemporaneamente la conoscenza dello stato di belligeranza perpetua del mondo.

Carmine pascià, che nacque buttero e morì beduino

Gian Antonio Stella
My rating: 5 of 5 stars

Pubblicato 1 novembre 2008 da Rizzoli

Carmine Pascià sembra un librino, o meglio, è un librino in quanto a dimensioni, ma è una novella che lascia il segno.
Sotto il racconto che sembra semplice e dimesso c'è una monumentale ricerca storica, e uno sforzo di immedesimazione nel personaggio principale, un povero buttero analfabeta che viene infilato in una guerra che non capisce, assolutamente incredibile.
Gian Antonio Stella scrive un altro capitolo della sua personale lotta contro la mistificazione degli italiani brava gente, dimostrando che gli italiani non sono brava gente, né con gli invasi, ma nemmeno con loro stessi, che il bullismo non è un fenomeno moderno, ma che qualsiasi italiano dotato di un minimo di potere lo eserciterà su chi questo potere non ce l'ha.
Carmine è un eroe, un piccolo eroe, e per questo grandissimo e indimenticabile.

Middlesex

Jeffrey Eugenides
My rating: 5 of 5 stars

Prima edizione 2002
Pubblicato in Italia 1 settembre 2003 da Mondadori

Il mistero dell'ermafrodito può essere trattato secondo l'antico mito greco, o secondo quello che ci dicono la medicina e la genetica. Ma c'è una terza via, ed è quella di Eugenides, che ci racconta le peregrinazioni di un misterioso gene recessivo da un villaggio, non a caso greco, passando attraverso la devastazione turca di Smirne, l'America della recessione e del New deal, fino ad arrivare ai tempi moderni.
Ci racconta la storia di Calliope a partire dall'incesto dei suoi nonni fino alla sua mutazione in Cal, un moderno intersessuale geneticamente maschio, attraverso tutti gli stadi dall'infanzia e l'adolescenza vissuti come femmina fino alla scoperta del suo vero sesso. Una mutazione che è come quella del baco che si imbozzola per diventare farfalla, e la seta è questo bellissimo romanzo.

Io sono leggenda

Richard Matheson
My rating: 5 of 5 stars

Titolo originale I Am Legend- 1954


Ci vorrebbe una stellina in più per questo libro, ed è meglio non leggerlo come un semplice libro di fantascienza, perché è uno dei migliori trattati sulla diversità che siano mai stati scritti.

Guerra e pace

Leo Tolstoy
My rating: 5 of 5 stars

Prima edizione 1865

Lo leggo ogni anno, e ogni anno lo rileggerò, trovandoci sempre qualcosa da scoprire