Review: Guapa

Guapa by Saleem Haddad
My rating: 3 of 5 stars

Guapa è il nome del peggior bar di una non identificata città del Medio Oriente, in una nazione che potrebbe essere L'Iraq ai tempi di Saddam come pure la Siria di Assad o l'Egitto di Mubaraq. Da Guapa gli ospiti possono essere se stessi e liberarsi delle costrizioni di una società che valuta più la facciata che i sentimenti, dove, anzi, i sentimenti devono essere negati, e dove essere diversi è, più che immorale, di cattivo gusto. Rasa, allevato dalla nonna dopo l'ambigua scomparsa della madre e la morte del padre, è il cliente tipo di Guapa. Omosessuale, nella notte che precede il matrimonio del suo amante segreto rivive la sua vita, dagli anni passati a scoprire la sua omosessualità attraverso visioni notturne di proibiti canali televisivi, allo studio in America dove, a causa della sua timida pruderie scambia un gesto aggraziato per una promessa d'amore, fino allo scavare profondamente nei ricordi, e nelle ragioni, che hanno portato la madre ad andarsene, e la nonna a raccontare un mare di menzogne. Il libro è ondivago, a volte molto profondo, interessante, capace di scavare dentro l'anima, altre volte invece troppo pieno di parole per avere davvero qualcosa da dire. Su tutto prevale, per la sua carica di dissacrante umorismo e di rabbia feroce, il capitolo del matrimonio, quando Rasa finalmente deciderà di essere se stesso a dispetto di tutti.
Ringrazio Other Press e Netgalley per avermi fornito una copia gratuita in cambio di una recensione onesta.

Guapa is the name of the worst lounge of an unidentified Middle Eastern town, in a nation that could be Iraq at Saddam's time as well as Syria's Assad or the Egypt of Mubarak. By Guapa, guests can be themselves and get rid of the constraints of a society that values ​​the facade more than feelings, where, indeed, feelings must be denied, and where being different is, rather than immoral, bad taste. Rasa, raised by his grandmother after the ambiguous disappearance of his mother and his father's death, is Guapa's typical customer. Homosexual, on the night before the wedding of his secret lover, he revives his life, from the years spent discovering his homosexuality through nightly sightings of forbidden television channels, to the study in America where, because of his shy pruderie, he mistakes a graceful gesture for promise of love, deeply digging into the memories, and in the reasons that led his mother to leave, and his grandmother to tell a sea of ​​lies. The book is incostant, sometimes very deep, interesting, capable of digging into the soul, sometimes too full of words to have something to say. Abore all prevails, because of its desecrating humor and fierce anger, the wedding's chapter, when Rasa finally decides to be himself in spite of all.
I thank Other Press and Netgalley for providing me a free copy in exchange for an honest review.

Gli anelli di Saturno: Un pellegrinaggio in Inghilterra

W.G. Sebald
My rating: 4 of 5 stars

Titolo originale: Die Ringe des Saturn: Eine englische Wallfahrt - 1995
Pubblicato in Italia 1 novembre 2010 da Adelphi

Nonostante sia stato scritto da un tedesco, è un libro molto inglese. Un Tre uomini in barca senza l'umorismo della famosa opera di Jerome, ma con la stessa maniacale attenzione ai dettagli, nel quale l'osservazione della natura porta a ricordi di ogni genere e a profonde meditazioni filosofiche.
E sarà perché il paesaggio nel quale si muove Sebald è una Est Anglia desolata, un luogo dimenticato da dio e dagli uomini, nel quale la natura dà ormai il peggio di sé e le rovine la fanno da padrone, che le meditazioni di Sebald toccano per la gran parte argomenti neri: la guerra contro il Terzo Reich col suo carico di distruzione, la storia di Conrad, dalla morte miseranda dei suoi genitori fino al suo incontro con la tenebra coloniale, la fine del Celeste impero in gran parte causata dall'ingordigia inglese e dal suo oppio. Eppure c'è una speranza che attraversa l'opera come un filo sottile, rappresentata dalla seta e dal suo umile artefice, il baco, indicata come l'unica strada che può riportare un paesaggio desolato a rivivere e l'umanità a ritrovare se stessa.
Insolito, molto profondo e molto interessante.

No Place for Women

Mohanalakshmi Rajakumar
My rating: 4 of 5 stars

Pubblicato 3 luglio 2016 da CreateSpace Independent Publishing Platform

Secondo libro di una serie, la narrazione parte con un cadavere e un fidanzamento. Il cadavere è quello di una giovane insegnante americana che lavora negli emirati, e il fidanzamento è quello tra Maryam, studentessa universitaria di ceto elevato, e Ali, giovane investigatore della polizia di stato. Ragione di questo fidanzamento abbastanza fuori dagli schemi? I due si sono trovati insieme in un'occasione precedente, dando origine a una serie di eventi i cui strascichi percorrono tutta questa storia, nella quale la trama gialla è un pretesto per parlare di un mondo dove giovani donne di ceto elevato prima ricevono un'educazione internazionale, per essere poi costrette a rinchiudersi in casa, in balia della famiglia del marito prima ancora del marito stesso, in ruoli tradizionali che detestano.
E, mentre l'indagine sull'omicidio prosegue fino alla sua non scontata conclusione, Maryam comincia a scoprire che questo "marito per caso", al quale i genitori hanno ritenuto di affidarla un po' per punizione per aver rifiutato partiti più ambiziosi e un po' per evitare lo scandalo, forse è una sorte migliore di quella che avrebbe potuto aspettarsi.
Romanzo ben scritto, coi giusti tempi del romanzo giallo, e molto interessante per la conoscenza diretta di un modo di vivere che ci sembra lontano, eppure diventa ogni giorno più urgente comprendere.


Second book in a series, the story starts with a dead body and an engagement. The corpse is that of a young American teacher working in the Emirates, and the engagement is between Maryam, university student of upper class, and Ali, a young investigator of the state police. Ground for this engagement quite out of the box? The two were found together on a previous occasion, giving rise to a series of events whose train runs throughout this story, in which the chriminal plot is an excuse to talk about a world where young upper-class women previously receive an international education, only to be then forced to shut theirselves in the house, at the mercy of her husband's family before the husband himself, in traditional roles they hate.
And while the murder investigation continues until its not obvious conclusion, Maryam begins to discover that this 'husband by chance', to which the parents have decided to entrust her a little as punishment for refusing more ambitious parties and a bit to avoid scandal, perhaps it's a better fate than she would have expected.
Novel well-written, with the mystery novel right times, and very interesting for the direct knowledge of a way of life that seems far away, yet it becomes daily more urgent to understand.

Il Cinghiale che uccise Liberty Valance

Giordano Meacci
My rating: 2 of 5 stars

Pubblicato 3 marzo 2016 da Minimum fax


Belle idee, un sacco di belle idee, troppe belle idee, che purtroppo non riescono a fare un bel libro, a dispetto della buona scrittura, di un linguaggio a volte pirotecnico e di momenti davvero intensi.
Due sono le sottotrame principali: due adolescenti che vedono, con attenzione da cinefili maniaci, un vecchio film con John Wayne, analizzandone i singoli fotogrammi e le singole battute (e a me, che cinefila non sono questo ha ricordato un film che ho quasi sicuramente visto, ma del quale non rammento il titolo), e il diventare senziente di un cinghiale, che spia gli umani - gli Alti sulle Zampe - cercando di appropriarsi del loro linguaggio, e di progettare azioni eclatanti che risparmino la sua specie dal diventare saporiti spezzatini. Già è molta roba, ma su questo tronco si innestano rami di specie diverse: un ragazzino con un occhio nero e uno azzurro che verso la fine del romanzo patisce di atroci mal di testa, che fanno pensare a un parto divino tipo Atena che nasce dalla testa di Zeus, ma è un pensiero mio, ché l'autore lascia la cosa lì, sospesa. Poi ci sono un paio di suicidi per impiccagione, dei quali uno quasi certamente fasullo, con una modalità mafiosa e di traffico internazionale di veleni che avrebbe meritato di migliore investigazione, tradimenti, dispetti e altre storie di paese, tutto lasciato lì, senza né capo né coda.
Un libro insomma che ha molti buoni spunti, ma che avrebbe dovuto essere potato meglio.

Le femmine del babbuino

Mechi Cena
My rating: 5 of 5 stars

Pubblicato 2016 da Le Mezzelane Casa Editrice

Un noir nel senso più classico del temine. Un viaggio in questa nostra Italia densa di segreti, un viaggio che arriva fino in Africa, in compagnia del Commissario Laitano, un personaggio indimenticabile.

LaCour's Destiny

Robert Downs
My rating: 2 of 5 stars

Pubblicato il 31 agosto 2015 da Oak Tree Press

LaCour's Destiny, il destino di LaCour, che è il nome di una giovane donna impiegata come revisore dei conti in una non meglio specificata azienda che si occupa di nuove tecnologie, mi era ignoto all'inizio del romanzo e ha continuato a rimanermi ignoto alla fine dello stesso, perché la sia vita, le sue abitudini, le sue idiosincrasie e le sue peripezie alla ricerca di una disinvolta collega scomparsa improvvisamente non hanno né capo né coda.
Due stelline perché, nonostante dovrebbe perdere tre quarti della sua consistenza per eliminare le parti inutili, non è scritto male.


LaCour is the surname of a young woman employed as an accountant in an unnamed company that deals with new technologies, and her destinye was unknown to me at the beginning of the novel and continued to be unknown to the end of the same, because her life, her habits, her idiosyncrasies and her adventures in search of a mellow colleague that suddenly disappears are without rhyme or reason.
Two stars because although the book should lose three-quarters of its consistency to eliminate unnecessary parts, is not misspelled.

The Quantum Cop

Lesley L. Smith
My rating: 3 of 5 stars

Pubblicato 15 maggio 2016 da Smashwords Edition


Meant to grasp a little physic to adolescents, this novel is based on a flippant use of quantum mechanics, just learnt from the new teacher of theoretical physics, by a couple of not extactly model college students, who use it to illegally enrich themselves by robberies. The beautiful teacher, with the help of her new, charming boyfriend, in turn trained in the uses of quantum mechanics, gets involved in the fight against the two new supercriminal, that she defeats in a battle full of special effects.
Novel for teenagers, as I said, with all the limits of the genre: the beutiful professor has obviously an ex-boyfriend who cheats on her as she looks away; the new boyfriend is obviously beautiful and with wonderful blue eyes, despite being a Chicano; the two young students mastered in a short time quantum mechanics, acquiring super powers that not even Superman, and so on.
The dialogues are very childish and very often the cause-effect relationships are not very clear.
That said, for the sake of physics, you can give it in reading, provided that the readers have no more than 18 years.

Lesley L. Smith, Ph.D. has earned a plethora of degrees, including a M.S. and a Ph.D. in Elementary Particle Physics. In 2012, she added to her collection by completing her MFA in Writing Popular Fiction at Seton Hill University. Dr. Smith’s short science fiction has been published in several venues, such as "Analog Science Fiction and Fact," "Daily Science Fiction," and Nano Meets Macro. She is an active member of the Science Fiction/Fantasy Writers of America (SFWA) and Rocky Mountain Fiction Writers (RMFW), and is also the founder and editor of Electric Spec.

Dr. Smith has held a variety of scientific jobs, including investigating quarks, dark matter, extrasolar planets, clouds, atmospheric chemistry, and global warming. She has worked for a variety of research institutions, while her nonfiction articles have been published in venues that include the Physical Review and Modern Physics Letters. She is a long-time member of the American Physical Society (APS)  and The American Geophysical Union (AGU).
 
For more information, connect with Dr. Smith on her website.

The Quantum Cop is now available on Amazon, Smashwords and Barnes & Noble.


The next stop on the tour will be Lori's Reading Corner


Inteso come strumento per far digerire un po' di fisica agli adolescenti, questo romanzo si fonda sull'uso disinvolto della meccanica quantistica, appena appresa dalla nuova insegnante di fisica teorica, da parte di un paio di studenti universitari non esattamente modello, che se ne servono per arricchirsi in modo illecito a suon di rapine. La bella insegnante, con l'aiuto del suo nuovo, affascinante fidanzato, a sua volta istruito negli usi della meccanica quantistica, viene coinvolta nella lotta contra i due nuovi superdelinquenti, che sconfiggerà in una battaglia a colpi di effetti speciali.
Romanzo per adolescenti, come ho già detto, con tutti i limite del genere: la bella professoressa ha ovviamente un ex fidanzato, che la tradisce appena lei gira lo sguardo; il nuovo fidanzato è ovviamente bellissimo e con meravigliosi occhi azzurri, nonostante sia un chicano; i due studentelli padroneggiano in brevissimo tempo la meccanica quantistica, acquisendo superpoteri che nemmeno Superman, e via discorrendo.
I dialoghi sono molto infantili e, molto spesso, i rapporti di causa-effetto non sono molto chiari.
Detto questo, per amor della fisica, lo si può dare in lettura, purché i lettori non abbiano più di 18 anni.