Il morso del serpente

Elizabeth George
My rating: 4 of 5 stars

Titolo originale In Pursuit of the Proper Sinner - 1991
Edizione italiana 2001 da Longanesi

Due giovani rinvenuti cadaveri nella brughiera, e troppi, davvero troppi possibili assassini, anche se il movente parrebbe scontato, visto che uno dei defunti è una ragazza di facilissimi costumi. Ovviamente niente è come sembra, qualche altro cadavere salterà fuori strada facendo e Barbara Havers risorgerà, come la fenice, dalle sue ceneri professionali, alla faccia di un Ispettore Lynley particolarmente antipatico.
Ma che c'entrano i serpenti??? (Il titolo originale è "In pursuit of the proper sinner")


Two young men found dead on the moor, and too many, too many possible killers, although the motive seems assured given that one of the dead was a girl of very easy costumes. Of course, nothing is as it seems, some other body will turn up along the way and Barbara Havers rise, phoenix-like, from hers professional ashes , so much of a particularly obnoxious Inspector Lynley.
But what mean the snakes ??? (The original title is 'In pursuit of the proper sinner')

I giochi della notte

Stig Dagerman
My rating: 5 of 5 stars

Titolo originale Nattens lekar - 1947
Pubblicato in Italia settembre 1996

Uno scrittore tormentato e semi-sconosciuto e una serie di racconti bellissimi e tragici, per i quali la sola idea di lieto fine è da considerarsi offensiva. Personaggi dai contorni netti, lucidissimi nel loro male di vivere, soprattutto i bambini, che sono piccoli solo nell'età, ma non nella comprensione dell'orrore in cui si trovano a vivere.

Mrs. Dalloway

Virginia Woolf
My rating: 3 of 5 stars

Prima pubblicazione 1925
Pubblicato in Italia il 28 ottobre 2002 da Houghton Mifflin Harcourt

Deve essere la maledizione del classico celebrato, ma questo romanzo non mi è piaciuto per niente. Senza contare che non so se non l'ho capito o se l'ho capito fin troppo bene. Non è nulla di più del racconto superficiale e vuoto di una giornata superficiale e vuota di un gruppo di persone superficiali e vuote. Persino i personaggi che dovrebbero essere portatori di un conflitto, di una umanità più vissuta, come Peter Walsh, non riescono a emergere dalla vacuità. L'unico personaggio che resta impresso, con tutto il suo dolore di reduce di guerra incompreso nei suoi traumi, è Septimus, la cui vicenda serve solo a rendere ancora più irreali gli altri personaggi. Clarissa Dalloway non è più protagonista di Anna Karenina nell'omonimo romanzo, anche lei semplice comparsa che serve da pretesto per legare le vicende degli altri personaggi, e riesce a mancare l'unico momento in cui potrebbe diventare davvero protagonista liquidando in due parole la riflessione sulla morte di Septimus. Nessun appunto sul linguaggio, mi sembra che la traduzione sia del tipo inutilmente aulico in auge per gli scritti che si ritengono irrinunciabili e che ha l'unica funzione di tenere lontano il lettore.


It must be the curse of the celebrated classic, but I did not like at all this novel. Not to mention that I do not know if I have not understood it or if I understood it all too well. It is nothing more than the superficial and empty story  of a superficial and empty day for a group of superficial and empty people. Even the characters that should be the bearers of a conflict, of a more experienced humanity, as Peter Walsh, fail to emerge from the emptiness. The only character that remains impressed, with all his pain of misunderstood in his trauma war's veteran , is Septimus, whose story only serves to make it even more unreal the other characters. Clarissa Dalloway is the protagonist in the novel no longer than Anna Karenina, also a simple extra that serves as a pretext to tie the stories of the other characters, and manages to miss the only time she could really become the protagonist liquidating in two words  reflection about Septimus's death. No note on language, it seems to me that the translation is of the useless dignified type in vogue for the writings that are considered essential and which has the sole function of keeping away the reader.

Critica della ragion criminale

Michael Gregorio
My rating: 4 of 5 stars

Titolo originale Critique of Criminal Reason - 14 novembre 2006 da Thomas Dunne Books
Pubblicato in Italia ottobre 2006 da Einaudi

Chi può essere l'unico possibile precursore del metodo d'indagine deduttivo, prima ancora di colui che lo ha portato alla fama, vale a dire Sherlok Holmes? Immanuel Kant, il grande filosofo che spinse la sua mente oltre ogni limite della ragione.
E sarà Hanno Stiffenius, procuratore prussiano, uomo che ha visto il male nonché riluttante allievo di Kant, a seguire passo passo la strada che il suo maestro ha preparato per lui, fino a risolvere gli orrendi misteri di Koninsberg, e dell'animo umano.
Primo libro di una serie dedicata al procuratore, è scorrevole anche se ancora un po' immaturo.


Who could be the only possible precursor of the deductive method of investigation, even before the one that led him to fame, namely Sherlock Holmes? Immanuel Kant, the great philosopher who pushed his mind beyond all bounds of reason.
And will be Stiffenius, Prussian prosecutor, a man who saw the evil and reluctant student of Kant, to follow step by step the way that his teacher has prepared for him, to solve the horrendous mysteries of Koninsberg, and of the human soul.
First book in a series devoted to the prosecutor, is flowing even if a little immature.

L'evoluzione di Calpurnia

Jacqueline Kelly
My rating: 4 of 5 stars

Titolo originale The Evolution of Calpurnia Tate - 2009 da Henry Holt and Compan
Pubblicato in Italia il 20 gennaio 2001 da Salani

Versione al femminile e in ambiente americano di La mia famiglia e altri animali di Gerald Durrel, mescola naturalismo ed evoluzione, facendo capire come sia difficile per le ragazze dotate di mente scientifica liberarsi dagli stereotipi a cui sono culturalmente costrette.
Ma Calpurnia vedrà la neve, simbolo del suo brillante futuro.
Scritto per i ragazzi, delizioso per gli adulti.


Version from a female point of view and set in America of My Family and Other Animals by Gerald Durrell, blends naturalism and evolution, making it clear how difficult it is for girls with scientific mind to rid themselves of the stereotypes to wich they are culturally constrained.
But Calpurnia will see the snow, symbol of her bright future.
Written for kids, delicious for adults.

Ritratto di gruppo con assenza

Luis Sepúlveda
My rating: 4 of 5 stars

Titolo originale Historias marginales 2 - novembre 2010 da Porto Editora
Pubblicato in Italia il 21 ottobre 2010 da Guanda

Sono racconti, e come sempre i racconti non riescono ad avere una una qualità omogenea, qualità che comunque in questo caso è particolarmente alta e raggiunge vette sublimi in Ritratto di gruppo con assenza, storia della ricerca di un'infanzia perduta a causa della povertà e della violenza, Rapina a mano santa, indirizzato a Ratzinger e da inviare dritto a Francesco, Un cane chiamato Edward, dedicato a un ex cane antidroga diventato squatter e, soprattutto, in Un vecchio che non mi piace, che tocca noi italiani tanto da vicino.
Molto piacevole.

Fiesta

Ernest Hemingway
My rating: 4 of 5 stars

Titolo originale The Sun Also Rises - 1926


Scritto con un linguaggio duro, preciso e didascalico nel quale i dialoghi la fanno da padrone, è uno di quei libri che o si amano o si odiano.
Le ragioni per odiarlo, con gli occhi di oggi, ci sono tutte: i protagonisti sono ubriachi per la maggior parte del tempo, e la loro ubriachezza è descritta nella maniera più realistica possibile e permea le interminabili conversazioni che in certi momenti sfiorano l'assurdo; e poi c'è la corrida, uno spettacolo che noi riteniamo odioso e che molto evidentemente per Hemingway non lo è.
Eppure bisogna pensare a chi sono i personaggi di Hemingway: gente che è sopravvissuta al massacro della prima guerra mondiale, e quando non sono devastati nel corpo (devastazione rappresentata dalla ferita del protagonista maschile, che gli impedisce di avere una relazione fisica con la donna che ama) lo sono nella mente, e l'ubriachezza è il solo modo per vivere in una realtà alla quale non si adattano. E poi, naturalmente, c'è la corrida. Quello che per noi è un abominio è in realtà una catarsi, il toro è una specie di sublimazione della bestialità della guerra, e deve essere ucciso, e il bravo torero è quello che entra nello spazio del toro senza paura, e trionfa uccidendolo.


Written with harsh, precise and instructive language in which the dialogues are the masters, it is one of those books that either you love or hate.
With the eyes of today, there are all the the reasons to hate it: the protagonists are drunk most of the time, and their drunkenness is described in the most possible realistic way and permeates the endless conversations that at times brush against the absurd; and then there is the bullfighting, a spectacle which we feel hateful and very evidently to Hemingway's eyes was not.
Yet one has to think about who are the Hemingway's characters: people who survived the massacre of World War I, and when they are not devastated in the body (represented by injury that devastates the body of the male protagonist preventing him from having a physical relationship with the woman who he loves) they are in the mind, and drunkenness is the only way to live in a reality that does not fit. And then of course there is the bullfighting. What for us is an abomination is actually a catharsis, the bull is a kind of sublimation of the brutality of war, and must be killed, and the good bullfighter is he that enters the space of the bull without fear, triumphs and kills it.